（“在我完成我的使命之前，我依然需要你。”在他们动身前往罗马之前，基督山如是说，“在那之前，我希望你仍然留在我身边，歇洛克。”）

这也不完全是实话。他在英国生活的那位哥哥好几次写信邀请他回伦敦居住，对方似乎永远对基督山充满了警惕。福尔摩斯能理解这种警惕，但是鉴于基督山才是千辛万苦促成兄弟相认的人，迈克罗夫特似乎应该对他宽容一些。

福尔摩斯当然对伯爵夫人赞扬了温室里的水果，这似乎令她的脸色好

“伯爵的食量一直很少，用餐也并不规律，这是我们共同的坏习惯。”福尔摩斯安慰道，虽然他觉得自己的安慰似乎并没有起作用，“不过他没有胃口真是太可惜了，这温室里的水果显得多么鲜美啊。”

也就是在这个时候，阿尔贝冲进了温室里，向着两个人宣布了圣·梅朗先生的死讯——这个名字在福尔摩斯脑海中一闪而过，让他难免感觉到有些在意，但是他却没有深想——基督山跟着阿尔贝回到客厅里去了，而伯爵夫人还站在原处，也就是在温室的入口处。她低下头，自以为不引人注目地用手帕擦着眼泪。

而在温室里，基督山已经谈起了自己的恋爱史——虚假的恋爱史，但是带着过于直白的隐喻。听伯爵夫人说话的语气，福尔摩斯已经很确定她早就认出基督山是爱德蒙·唐太斯了，毕竟他虽然比入狱之前年长了许多，但是面部的轮廓应该没什么改变……但是他的那些仇人都没有认出他，不是吗？还是说爱情真的如此刻骨铭心，让所有人中只有爱他的那个女人在基督山上看见了爱德蒙的影子？

——这不完全是真话，福尔摩斯想，他能轻易看穿他的朋友那颗饱含痛苦的心灵，只不过是对方不会轻易向他吐露而已。或许对于爱德蒙·唐太斯来说，带上名为“基督山伯爵”的面具更令他感觉到安全，这个教训是他从他那场没能举行的婚礼上学到的。

“如果你愿意的话，可以摘一串葡萄尝一尝。”伯爵夫人回答道，这声音像是她强迫自己从嘴唇之间挤出来的。

“是的，我饶恕了她。” 基督山回答。

“当然。因为没有人听到我叹息的声音。”

“很高兴见到您，马尔塞夫伯爵夫人。”福尔摩斯微笑着回答，“不过您是怎么了？您和我的主人谈得不开心吗？”

这句话里有某个部分触痛了她，马尔塞夫伯爵夫人向后畏缩了一下，就好像被针刺了一样。“没有的事，我们谈得很好，”她说，“我们是朋友……只是，我看伯爵似乎不怎么喜欢晚宴上的食物，我担心……”

福尔摩斯想了想，然后从拱廊的阴影里走了出去。

“他是我在君士坦丁堡买来的一个奴隶，夫人。”基督山说，“是一位战死的英国军官的儿子，他被他的祖国遗忘在了陌生的土地上，而我把他认作我的义子，因为他在世界上再没有亲人了。”

而温室里的对话依然在继续，伯爵夫人的声音里不可避免地染上了一丝绝望的味道，这谁能注意不到呢？——福尔摩斯听到他们谈到了基督山的家人，还提到了他的名字，基督山的回答当然就是之前说好的那一套。

“真是铁石心肠。”她轻轻地说。

于是福尔摩斯照办了，他抬手从离他最近的藤蔓上摘下一小串紫葡萄来，动作自然得就好像他真是这里的主人。这饱满的水果散发着诱人的香味，尝上去也非常美味——甘甜中带着一丝微酸的口感。

而伯爵夫人正说着：“她使您所受的种种痛苦，您宽恕她了吗？”

“但您现在很快乐了？”

“夫人，我是从来不吃紫葡萄的。”基督山回答道。

“但不只是她，那么您依旧还恨使您和她分离的那些人吗？”伯爵夫人说道，她的声音异常像是一种祈求，她向着基督山的方向抬起手，手中无疑握着某种水果：“吃一点吧。”

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伯爵夫人显然被吓了一跳，她慌忙垂下手，就好像那样能藏起她手中的手帕、或者藏起她眼眶周围泛红的皮肤一样。她对着福尔摩斯露出一个强颜欢笑的神情，招呼道：“福尔摩斯先生，我真没想到你会出现在这里。”

一声轻响，是伯爵夫人把那串葡萄抛进树丛里发出的声音。