“不会吧……一定是死狗，或者死猫。”

克丽丝将她的孩子放生在黑水湖。那时候狄皮斯还不会走路，只能在水岸边慢慢爬，隔一段距离就回头张望，当他完全被湖水浸没，未成年的母亲也已经不见踪影。

如果阿什顿还能发出声音，他应该是在尖叫的。但此时他只是从床上坐起来，惊讶地看着床边的奇异生物。

[不是。我不是这个意思。在他们伤害我之前，我就看见了他们的死亡，非常恐怖的死亡。]

狄皮斯的说法让阿什顿吃惊。他要照顾自己？这一直是阿洛斯的工作。

[你看见了你妈妈的死亡，对吗？从那时开始，你再也没说过话。]

“文森？操，又让老子干等。”

[我不能。我不能阻止妈妈的死亡。我是最糟糕的先知，只能预告灾难。]

角落里躺着一个翻倒的矮柜，柜脚下方散落着不少干草，它们吸收了某种液体，经过一段时候，变成了深褐色。

“别这样，我只是想更好地照顾你，我们至少得有个沟通的方式。”

阿什顿被吓了一跳。狄皮斯也有些惊讶，但更多的是惊喜。

狄皮斯继续往深处游，往深处潜。

狄皮斯努力理解男孩的话。

狄皮斯将男孩抱起，亲吻他发红的脸颊。

骂骂咧咧地在一个草垛坐下，比尔无视显着的火灾风险，点燃一支烟，暗自琢磨康纳利找他又有什么事。

[为什么？]

[什么是黏合？]

[你做了什么？]

“我觉得……道歉应该就够了，表现得诚恳一些，对了，就说不知道小普雷斯科特一点声音都发不出，以为他至少还能呼救。”

粗硬的手指拂过男孩的颈侧，那里曾经被用力咬破，却没有留下一丝伤痕。只有狄皮斯知道这个标记的存在，这意味着——

鱼人将左手从男孩后背抽出，用双手将阿什顿压在被褥间，激动地亲吻他：“这不是你的错，小子，这完全不是你的错。”

阿什顿几乎能听见自己的心跳声。狄皮斯野蛮独裁的宣告了阿什顿的未来，这让男孩感到恼火，但同时又被他直截了当的占有欲所吸引。

“文森？泰德？”

[狄皮斯……我不能说出他们的名字。]

狄皮斯继续用那种冷酷又坚决的语气说道：“如果有任何人胆敢碰你或者伤害你，我会杀了他。小子，那个蒙上你眼睛的人，我会咬碎他的脖子，就像咬死一条鱼。”

在阿什顿看不见的地方，那只灰绿色的大手不止按在了他身上，而且深深陷了进去，就像被男孩的皮肤吞食了一样。

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“阿什顿……我想和你交流。”

狄皮斯逐渐了解真相。

找出欺负阿什顿的人并不困难。塞缪尔没有在人群中张扬这件事，而是直接找上了文森特。起先，文森特并不承认，塞缪尔不得不搬出普雷斯科特先生的身份，才让好友在震惊中吐露真相。

[你是说交配吗？]

“你今晚已经受够了，小子，现在应该闭上眼睛，好好睡一觉。”狄皮斯将一只手臂伸到阿什顿背后，对着他的耳朵呼吸，“别怕，在你姐姐发现之前，我会消失的。”

[这就是你的声音，非常好听。很高兴只有我能听到。]

该不会是藏起来想吓唬我吧。这样想着，比尔起身踢开草垛，跺着脚在谷仓里走了一圈，到底没看到什么能够藏下一个大男人的地方，然而那种让人毛骨悚然的被窥视感还是挥之不去。

[我总能看到……各种死亡。亲人的，陌生人的。但我不能提醒他们，因为一旦我将悲剧说出口，它们就会成真，它们会在我眼前发生。]

他克服了脆弱人类无法想象的困难，进化成更残忍、更致命的存在。一个刽子手。一个不死的怪物。一个黑水湖的血腥传说。

“嘿，孩子，你这里有很多书，所以你能对吧？”狄皮斯更加靠近阿什顿，“那你能写字吗？”

狄皮斯死过，不止一次，他知道死亡是什么感觉。就像在一潭死水中下坠，鱼、虾和其它食腐的生物在身体里钻来钻去，直到什么也没有，连灵魂也被蛆虫吮吸干净。

狄皮斯的喉咙里发出了低沉悦耳的笑声。他退到地板上，突然开始脱衣服——不止毛衣，还有裤子，靴子，直到身上只剩一条深色的平角内裤。

克丽丝，妈妈的名字，她生下狄皮斯的时候一定还没有成年。天真，乐观，盲目地相信她的小男孩能够正常地长大，并存活在人类社会中。后来她死了，没有去往光明与幸福之地，而是被困在人类的渣滓之中。

“嗯……”细弱的呜咽声传入耳中时，两人都愣住了。

想到普雷斯科特工业的权势，文森特也有些怵头；“仅仅是道歉吗？那位大小姐会拿他们怎么办？”

组成比尔·约翰逊的成分非常复杂，痤疮、狐臭、色弱、轻微的偷窃癖……仅有非常少量的智慧。他对署名“文·康纳利”的字条没有产生疑问，准时抵达那个空闲的谷仓，推门而入。

低沉的声音在脑中响起，阿什顿不解地抬头，对上湖绿色眼睛中的笑意。

没有等到回答，狄皮斯还是爬上了男孩的床，跪在他大腿两侧，伸手捧住阿什顿的脑袋：“我选择了你，阿什顿，你知道这意味着什么吗？”

[……狄皮斯？]

暴力和血腥，这就是怪物能够带来的东西。阿什顿无数次听见阿洛斯说过类似的话，但由狄皮斯说出来就更加可怕，也更加可信。

塞缪尔揉着太阳穴，建议道，“不管这桩恶作剧里你掺和了几分，尽快找到比尔和泰德，把事情说清楚，让他们赶紧去湖边小居向普雷斯科特家道歉。”

他是……狄皮斯？阿什顿疑惑地回视湖蓝色的眼睛。

离开衣物的束缚后，狄皮斯看起来更高，更怪异，更具侵略性了。

他走近阿什顿，长满尖牙的嘴微微咧开：“现在你知道了，还想要吗？”

阿什顿捂住嘴，用力摇头——不可以，这是不被允许的。

在微弱的光线下，阿什顿看到狄皮斯脖颈侧边靠下的位置长着奇怪的东西，薄而且细长，向外伸展开。那是……鳃吗？阿什顿想起一个单词。

想要……什么呢？阿什顿凝视那双锐利的湖蓝色眼睛，不明白他是什么意思。但如果他现在摇头，狄皮斯是不是会立马离开，再也不回来？

但他渴望黏合。与阿什顿的黏合。阿什顿是那样漂亮听话的一个好孩子，绝对超出克丽丝对儿媳的要求了，她会满意的。即便她对此持不同意见，狄皮斯也不会知道——不必理会了。

前几天他和泰德点头哈腰地到湖边小居向那对姐弟道了歉，丝毫没透露是受谁指使，冲着这件事，康纳利总得给他们一点好处。

鳃。现在阿什顿确定了，生长在狄皮斯脖颈两侧的东西正是鱼鳃。除此之外，长而弯曲的背部，修长有力的胳膊和小腿侧面，都长着可以被称为鱼鳍的东西。

[我不能说，也不能写，否则他们会死掉。]

强烈的情绪波动传导到狄皮斯的意识里，除了恐惧外……还有愧疚？这是怎么回事？

“是比尔和泰德。他们看见那个哑巴孩子欺负了玛歌，所以想教训教训他，帮玛歌出气。”

“总有一天，我会带走你，我们会永远在一起。”

没有天堂。狄皮斯死后的世界与妈妈所向往的天堂相去甚远。

[黏合。我们正在黏合，这只是初步的尝试。]

“那我就放心了。”文森特也没有那么在意那两个小伙子的自尊心，“明天我就去找他们。”

狄皮斯斜靠在床上，将阿什顿的身子翻过来。男孩瞪大眼睛出神的模样非常可爱，让他忍不住低头亲了亲，不是在额头上，而是在脸上。

“那是……”

阿什顿感觉自己受到了羞辱，他转过身，背对狄皮斯。

见男孩在黑暗中用力摇头。狄皮斯吃了一惊：“也不能书写？这可不是一个简单的哑巴问题。”

清脆悦耳的，少年的声音。

[你是说，你预见了他们的死亡？]

阿什顿张开身体和嘴迎合狄皮斯，他不在乎正在抚摸自己的是一个男人还是一条鱼，只想和他融化在一起。

[当然，他们会被我杀掉。]

狄皮斯继续往深处潜，往深处游。

阿什顿很想用被子盖住自己的脸。他刚刚发现此时此刻有多么不对劲，狄皮斯大胆地在半夜坐在他的床上，破旧的毛衣根本无法遮挡他健壮的躯干，而阿什顿蜷缩在被子里，穿着可笑的动物图案的睡衣——都是阿洛斯给他买的。

阿什顿没有感到疼痛。他全身心地投入狄皮斯的怀中，非常想永远停留在这里，在这里安家落户。

“那是一个充满光明和幸福的地方，狄皮斯我的好孩子，总有一天，我们会在那里团聚。”

[比交配更亲密，我们会变成一个，没有人能分开我们。不过现在先不谈这个，小子，我听见了你和普雷斯科特小姐的对话，你看见了伤害你的人，对不对？知道他们的名字吗？]

柜子里的是泰德。他的身体被人对折了，可能

鱼怪和人类的结合不可能产生后代，它的运作方式不是这样，作为这个世界唯一一只大衮，狄皮斯没有复制基因的冲动。

阿什顿将脸压在狄皮斯胸前的肋骨上，悲伤地在脑中回答：

男孩伸出手，放在狄皮斯胸膛上，一根接一根，摸索着那些数目超过人类的肋骨，它们坚硬可靠，保护着一颗有力跳动的怪物心脏。

阿什顿在枕头上睁大了眼睛——他刚刚才知道自己的失语障碍？所以他现在是想干什么，来说一句抱歉，他无法接受一个哑巴吗？

“嘿，我可是从头至尾没离开宴会。”说着，文森特笑了一下，“没想到你女朋友的来头这么大，以后你可是高枕无忧了。”

阿什顿相信他能做到，于是安心又愉悦地睡着了。

[阿什顿，称呼我，喊我的名字。]

现在，狄皮斯已经长得比妈妈预期中更强壮，但他还没有找到自己的妻子，也并不打算去找一个。克丽丝对她的孩子有无穷的爱，但只有有限的了解。

狄皮斯低沉的声音灌进阿什顿的耳朵，他将男孩拉进自己怀里，一只手搂住后者的腰，另一只手则按在了背上。

“狄皮斯我的好孩子，你要活下去，你要长大，成为男子汉，找一个好女孩，和她组建幸福的家庭……”

黑水湖的夜晚冰冷，凄凉，死气沉沉。

“小子，你知道我是什么吗？”

狄皮斯没有继续逼迫，只是在男孩身边躺下，让他能够靠在自己庞大的身躯上，阿什顿主动地将手臂和腿缠了上来。

狄皮斯首先眯起眼睛：“所以，你可以发出声音。很好听的声音。”

塞缪尔一边思索，一边出主意，“阿洛斯毕竟是个年轻女孩，做不出太过分的事，最多就是骂他们一顿，再放点狠话罢了。”

“阿洛斯还不是我的女朋友的。当然，以后会是的。”

当然，姐姐很快就会有自己的家庭，然后阿什顿就会成为她的负担——就像普雷斯科特先生说的那样。现在狄皮斯说他要照顾阿什顿，难道他不知何时和阿洛斯的交谈深入到了这个程度？

来自湖中水怪的气息非常明显，阿什顿不安地抓紧了被子。

比尔捡起掉在地上的一把铲子，用铲柄轻轻推开矮柜的门，往里面看了一眼，立即跌在一旁开始呕吐。

[你和我，我们会永远在一起，黏合就是我们配对的方式。]

烂的褐绿色毛衣，它已经变得干燥了，所以没有弄湿阿什顿的床。

狄皮斯没有在乎阿什顿对他观察，他继续说着：“我不知道你不能说话，直到今晚你姐姐告诉我。之前我只是觉得你很内向。”

不耐烦地吐着烟圈，比尔总觉得这谷仓里不止他一个人。

塞缪尔冷静指出：“只有他们两个？这事和你毫无关系吗？”