程和辩不过他，只好应允。他一直想不明白，自诩饱读诗书、能言善辩的永文王，怎得每每到了皇兄这里就落了下风？

“皇兄……”

程和还记得，在继后宫中躲时疫的日子里程祯总安慰他说，等这病过去了，三哥当了皇帝，三哥同他们亲，他定去求一块山清水秀的封地让程和把病养好，那之后便可带着他过上无忧无虑、放情丘壑的逍遥王爷日子。只是等来了时疫过去，却没等到三哥当皇帝。

“怎么不去找皇嫂？”程和见薛太侍和轿夫们尴尬的样子试图挣脱，但他忘了和哥哥力气相差太多，挣了几下只好放弃了。

听你要来我就叫人拿下去炖了！”

“找她做什么？”程祯一脸的匪夷所思，好像皇后不是他的妻子，又或是同妻子共寝是天下地成为继后时也不过十六。后来当了兄弟二人的养母，实际只比程祯大了七岁而已，作为太后，夸她年轻也不算恭维。

“规矩规矩，成天就知道规矩！”程祯剑眉一竖，要不是碍于仍在侍菜的宫人，恨不得拿筷子去敲他那好弟弟的脑袋，听听里面是个什么响儿。“死脑筋，活这么大都不知道变通！怎么都不知道学你哥点好。”

“臣弟自然明白皇兄的心思，只是不愿因此使自己和皇兄落人口舌。”

宣新立太子诏的那一日已过去六个春秋，程和仍记得那之后数月的程祯有多失魂落魄。皇兄从小描绘的风月倜傥一夜之间成了一场碎梦，取而代之的沉重的家国社稷之忧，懂事的程和看在眼里，也替程祯苦在心里。合着继后的春风得意，他人眼中程祯的颓丧也许是兔死狐悲的演绎，只有程和知道那一封诏书对他来说有多残忍。秉除他年幼又一副残躯，他何尝不愿意替自己的哥哥做这束手束脚的皇帝？

“宫中空着的院落难不成没地方给他睡？他要是睡不惯，我也可差人给他送回去。你身子不好，等下用完饭还是早点沐浴歇息好。”

见他神色晦暗，程祯强打起精神道：“不说这些的，你上次进宫还是年初呢，大半年不见拿来说这些丧气话可怎么行？子雅，这次在都中停留几日？公务也不差一天两天的，大不了都叫太宰代为批阅，许久不见，哥哥可要好好陪陪你。”

许是天妒英才，先帝弥留的几年皇都爆发时疫，养育三皇子的徽妃不幸感染，太子仁孝，不顾太医嘱托前去侍疾，也被牵连。本不致死的病症不知何故，仅几日内竟令徽妃与太子双双撒手人寰。继后与程祯因顾及本就体弱的程和而在时疫期间闭门不出，才逃过一劫。

此话不假。

打断又想出言提醒的程和，程祯往他盘子夹了几大筷子菜继续唠叨：“别拿着这些破事约束我了，你知道管不住我的。再说了，我说了多少次你腿脚不便，下了马车就用轿辇，你不是也没听吗？”

“皇兄这话要是让别人听去，指不准要骂是后宫哪个狐媚惑上呢。”程和笑道，“臣弟怎会有国事重要？皇兄若是如此思念臣弟，此番多逗留几日便是了。臣弟一介小小亲王，可比皇兄腾空方便多了。”

听了他这话，程祯咋咋唬唬的劲儿像泄了气似的散了大半：“唉……都是这劳什子皇帝，当他有什么好？害得你我这样辛苦。”

显然此话很得她心意，原本还有些严肃的神情顿时软下几分：“文王又取笑哀家了。朝政繁忙，你皇兄都不得空来这儿坐坐，同哀家说说话，愁得都生出好多细纹来。”

程和听出这是不满程祯给她摆脸色，从善如流地答应会劝哥哥多与她来往，顺带替程祯辩护两句：“西南通州山火，东南理泉洪灾，粮食紧缺，辰国又屡次挑衅，儿臣此次也是因担忧皇兄不堪烦忧又操劳过度才回宫的。”

“男儿无戏言，你可说好了！”程祯给自己和弟弟各斟一杯香酒，率先一饮而尽。“既然如此，今夜你也莫要出宫回那王府宅院了，半年不住又要洒扫收拾，大晚上的兴师动众，明日再折腾吧。”

美酒佳肴之间，许久不见的生疏总算是松快起来，兄弟二人不再谈论国事、朝事，只说些家常闲话。栾州院里的柿子树、叶中卿的老糊涂，笑声四起，一个隐忍、一个放肆。

“可别连你都叫我陛下！”程祯在他对面坐下，一听这话就扯着嗓子大呼小叫起来，“这么多年了一点都习惯不了这些繁文缛节，本来以为当了皇帝至少可以轻松些，没想到得更小心翼翼！一天天的，搞得我都快记不起自己的名字了。”

“臣弟又不是妃嫔，在宫中用轿辇未免太不合规矩了。”程和盯着，见他往自己那边也放了些，这才细嚼慢咽地开动。

召来侍从收拾碗筷、备上轿辇，程祯黏着程和，同他勾肩搭背地跨出殿外。“同我一起去崇昭殿，走。”

太后点头。“好歹有太宰帮衬着，皇帝处理不来的事情都能献策一二，哀家也放心些。前些日子平县筹划起义一事，若非伯群及时派

先帝病重、太子暴毙，朝中一时人心惶惶，争分夺秒地督促清醒时日越来越少的先帝再立储君。彼时刚刚及冠的四皇子程祯就这样稀里糊涂、半推半就地成了太子。再两年，继位为成献帝。

“陛下，皇帝都当了四年了，怎得愈发没有规矩了？”从小到大被补品灌到吐的程和对这些一见便反胃，可看着哥哥得意又担忧的样子不想教他失望，从善如流地喝下小半碗，嘴上却不忘说教几句。在宫人面前不用“朕”自称，说小可大可大，真希望他不在的时候哥哥不这样随意。

当年兄弟二人由继后抚养，前有宠妃所出的皇长子，虽愚钝不是国君之器，也有先皇后亲生的三皇子。先皇后去得早，继后有意让程祯同三哥争太子之位，但无论出于自身的性格喜好还是对先皇后和三哥的敬重，程祯都是拒绝的。三皇子天资聪颖、能文善武，十三岁就能同朝臣论得治国一二，果不其然被立为太子，程祯也替他高兴。

“可是符佑……”

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