「但是……」

「当然，这对我们家族来说是件大事。婚礼暂定明年春天举行，到时艾雪儿你也要帮忙。别再好似上次那样，把会场炸了。」

「小姐别阻着！」

「艾娜姐……」

「不，没有。」艾雪儿摇头。见塞斯汀老爷爷的目光望向美儿，连忙使眼se要她否认。美儿立即就收到，虽然略为犹豫，但还是轻轻摇了一下头。

「阿嬷她……离开了……」

「恭喜。」艾雪儿笑说。这是今天第二次听到这句话，却没第一次那麽高兴。

「因为史蒂文也大了，不需要n妈吧。母亲大人这样说的。」

「父亲大人和母亲大人可高兴了。」

「对了，她有一次曾谈起过，说会用退休金来开店。她儿子好像是学徒，过几年会学成，可能会开店吧。」

「这是因为……」艾雪儿正要解释，却听到敲门声，开门後却看到是塞斯汀老爷爷，他身後还跟着亚雷克和她几个侍从。

「……」

「小姐！发生什麽事？不要紧吗？」

「嘻嘻你个头！」

「在前线劳军终究是好事，毕竟士兵是为了我们和魔族拼命，这是我们这些在後方的一点心意，别因为今次的事而觉得可怕。」

不知道她们知道真相後会怎样样子呢？

「我听说是在城内。我们每星期不是有一天休息？法兰瓦滋她每次都会回家，所以我想大概会在城内，不过我没问得太深入，抱歉呢。」

没想到房间有人，美儿正站在柜子旁，手里拿着一堆衣服。见她正要大叫，玛莉恩立即扑上去，摀着她的嘴巴。

「谢谢你。」

「最好还是不要，老爷吩咐别让小姐离家。」

厨娘艾娜一把就推开楼梯的艾雪儿，让nv仆捧碟子跑上跑落。现场除了厨娘外，至少有十个nv仆在帮手，忙出忙入。艾雪儿是唯一站定定不动的人。

「托父亲大人和母亲大人的福。」

「看书吧，还有祈祷。」

「那艾娜姐知道阿嬷去了哪里？」

「是……这样吗……」听到艾雪儿把自己的事告诉美儿後，尤其当她听到艾雪

「姊，你没事吗？」进来的是艾雪儿的弟弟，艾雪儿唯一的妹妹也跟在身後。弟弟艾文是十五岁，是家中小数和艾雪儿很亲近的人；至於妹妹安洁，刚刚十一岁，还有小孩子那种相信任何人的特质在，不过，再过几年可能就消磨了，变成和父母一样的大人。在他俩之下还有六岁的史蒂文。艾雪儿离开时史蒂文才一岁，对她根本没任何印象，也别说会关心她了。今天一见面就远远的躲着。

「你平安回来真是太好了。我听到你在前线劳军时受到袭击，真的非常担心。」坐在父亲对面的公爵夫人一直没抬起头，直到她轻轻地把茶杯放回碟子上，才正式望向艾雪儿。那种轻柔彷佛世间上没什麽b喝口茶更重要，至少艾雪儿的生si是b不上。

「嗯，我在这里等。」

「祈祷？」

开店？这是一个线索。

「唉……」厨娘叹了口气，「好吧，不过别阻碍到我们。」

眼前的是亚雷克，他手握着长剑，面无表情注视着玛莉恩。他果然经过训练，看之前挡着艾雪儿的身手就觉得他很厉害，不只担任侍从，同时也担任房屋的守卫。玛莉恩深深x1了口气，再把自己拉起，向围墙借力，在弹出的同时掷出手上的小刀，乘对方格挡之时跳向另一边，并在快要转过墙角之时再投出多一刀以阻止他。趁还未有其他人赶到，连忙往上一跳，跳回自己的房间。

「一点点吧，就是吃不饱。」

巷子就像迷g0ng，七转八弯的，分支又多，而且两面都是一se一样的楼房，很快玛莉恩就迷失在里头。就这样走着，玛莉恩突然一头裁进一团喧闹吵杂之中，四方八面冲过来的声响，把玛莉恩撞得头昏脑胀，好一会才回复过来。这里还是在小巷之内，但b刚刚玛莉恩走过的宽阔多了，道路两旁都是商贩，贩卖着各种食品、织品、皮革制品等。市场上人来人往，甚至b广场的市集还要热闹。

那个阿嬷大概不是什麽冒险者吧，一般找人的方法如酒馆、冒险者公会之类就没用，像这种普通人应该要去市场找人才行。不，不是眼前那种大型市集，那边是城镇广场举办的市集，主要x1引从外地而来的商人，才不是给本地人的。所以，玛莉恩没有直走进眼前的市集，而是转弯走进巷子内。

「我没事。」艾雪儿装起今天不知第多少次假笑说。

「那姊姊平时会做什麽？」

「一点点吧。」

「你知道嘛，大姊已经订婚了。听到别吓一跳，对方可是第二王子。」

「嗯，祈祷。」

从小就是这样，美儿她与其说是玩伴，倒不如说是姐姐，虽然两人同年，甚至说艾雪儿还要大一个月，但美儿她总是照顾着自己。对艾雪儿才说，她和阿嬷才是真正的家人，而不是在客厅的那几位。

艾雪儿却只摇头。美儿见状後退半步，以艾雪儿见过最严肃的表情说：

「我就说，就算是我们那个笨老妹，也不会si的，放心吧。」

「到底是怎麽回事，小姐请你好好解释一下。午餐时也不在，你知不知道我暪得好辛苦啊！」

回到房间，还未坐下，就听到敲门声。

「谢谢。」艾雪儿顿了顿，「对了，艾文，你知道阿嬷她现在在哪里吗？」

「嗯。」艾雪儿敷衍了一下。

「我们在收拾，等我们收拾完先好不好。」

亲望一眼，足以令她立即闭嘴不哭。

「这……」

「对老爷来说，单是你敌视他就已经是最大的问题了。」

「阿嬷的家在哪里？」

「艾雪儿也二十岁了，下次带你去参加舞会吧。」

「谢谢艾娜姐。」

「你说法兰瓦滋？她三年前就已经走了！」三年前！那时最小的弟弟史蒂文才三岁，刚刚断n，就立即就叫人走，也太过份了吧。

踏出房间，大姊和二姊已经在等待了。大姊莉亚第一件事立即捉着艾雪儿双手，泪汪汪说：「你没事吗？那就好了。」

「什麽叫又，我又没有时常闯祸。」

艾雪儿根本没想到事情会变成这个样子，要在三个星期内在首都找一个人？已经不是普通困难了，呜！早知就不闲逛，早点回来吧。都是母亲不好，这麽小心眼g吗！

「是！」

而顶楼，就是厨房和佣人的房间。厨房会设在顶楼，是为了驱散煮食时产生的废烟，不过听说魔王有新技术，可以解决废烟的问题？因为在依梅瓦尔的记忆里，魔王城的厨房是邻接着接待厅的。

「哼，这是他自找的！」

「有需要的话，小姐可以告诉我。」

「嗯嗯嗯嗯嗯！」

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回到艾雪儿的家，玛莉恩轻轻一跳便翻过围墙，还未落地已感觉到不对劲，拔出小刀一挡，果真被她挡下了斩向自己的一击，让她重重撞在图墙上。

不知不觉，玛莉恩在此逛到h昏，她是从十字路口的yan光转成橙hse才发现，连忙离开。不过这个市场实在太大，玛莉恩还是要在店员们的指引下，花了超过十五分钟才走出市场。

「法兰瓦滋年事已高，应该不会再担任n妈了，大概会回家去吧。」

入迷地走了一会，玛莉恩发现会在这里买卖的都是本地居民，售价也相对便宜多了，至少不会见到贩卖宝石、金银器、香水的店家，就是首饰和香料的店家，价格都是一般居民能负担的。另一个特点是，从玛莉恩刚走进来时就发现，这里b较y暗，原来原因是头上有拱顶遮蔽着yan光。偶尔，会在转角或是十字路口露出yan光，因为拱顶只和路两方的建筑物连接，止於路口。这些路口位置就像是井口的呼x1孔般存在。也有店家非常聪明，趁现在天气寒冷，在yan光洒落之处摆上椅桌，让走得倦了的人在此歇脚，顺道卖些很甜很能止渴的果汁或是蜜糖水给人们。

「是，怎麽了？」

「是小姐？但刚刚……为什麽？」

「嘻嘻！」

「舟车劳动辛苦了，你去休息吧。」母亲大人说。

「请进。」

「别这麽说嘛。」美儿掩嘴而笑：「没想到小姐在修道院五年，还是没变。」

「小姐，刚刚有人入侵宅第，从你房间下经过，你有没有听到什麽？」

「大概是又怕小姐你闯祸吧。」

玛莉恩也是第一次来到菲亚娜王国的首都，这里b家乡，不，b玛莉恩见过的城市都要来得大。她知道艾雪儿心急想要找到她的阿嬷，但跟据玛莉恩的经验，这时候要慢慢来才b较快。

「也不能说完全没有。」艾雪儿不经意露出苦笑，美儿立即察觉到不对劲：

刚刚艾雪儿大叫，吓得安洁缩成一团，而艾文也脸se苍白，他们大概记起艾雪儿被人赶到修道院之前，常在家中和母亲冲突的事吧。感到抱歉，所以艾雪儿抱起安洁，慢慢安慰他俩。

「辛苦你了。」

「但阿嬷可是带大我们所以兄弟姊妹！怎可就这样要她走！」

「离开了？为什麽！」

「我没事，谢谢父亲关心。」

「放心，我没事。」

「啊！」

「小姐你别一回来就阻着我，出去五年你跟本就没变过。」

塞斯汀老爷爷来回瞪视着两人，却什麽也没说：「是这样吗？那小人就告退了。」

花了半个小时才安抚好弟妹们，也到了晚餐时间。晚餐过後，艾雪儿走上通往顶楼的楼梯。艾雪儿家是国内首屈一指的有名家族，所以就算是在首都，府第还是大得夸张，楼高四层、有超过一百个房间和巨大的花园，单是举办宴会的大厅就已经能容纳超过二百人，是首都内仅次於国王所住的史黛拉g0ng的巨大建筑。实际上住的只有三十人，艾雪儿不明白为什麽需要这麽大的住宅。话说回来，领地的府第也是很大，而且b这个还要大，因为那是城堡。

「是的，父亲大人。」艾雪儿行了个屈膝礼，「我先告退了。」

「对方可是第一眼就迷上大姊，毕竟是大姊嘛。」

第二天想要出门，在後楼梯遇上美儿。美儿是家中nv仆之一，和艾雪儿同年，所以小时常常一起玩耍。到了长大，虽然身份有差距，但艾雪儿还是以相同态度对待美儿，她才不会像二姊或母亲那样子的。

所以艾雪儿就坐在角落，一动也不动。一直到三十分钟後，厨房才平静下来，餐具也放回接待厅的餐具柜内。厨娘让艾雪儿坐在自己对面：

「小姐，你要出去吗？」

「那不会很闷吗？」这次是艾文开口。

「哼！我就说魔王军就是这麽弱j了。」二姊露娜说着不知从哪里听回来的词汇。

「大概是因为没有东西可以玩吧，没有舞会。」

而由於顶楼是佣人的住处和工作地方只除了洗衣房和贮藏室是设在地下，所以会另有一条後楼梯上落。又由於艾雪儿她家非常大，艾雪儿花了足足五分钟才到达顶楼，现在里面和打仗没分别：

「艾雪儿当然不会，她经历过最近的事件後，成熟多了。」

「那为什麽大姊们都很害怕？」

「抱歉，我不应该对你们大吼大叫。」

「当然。」艾雪儿掩嘴而笑。

「美儿，是我，艾雪儿。」变回艾雪儿後，立即在她耳边轻声说。待她点头後才放手。

「我明白的。」

「修道院是什麽地方？是不是很可怕？」安洁好奇问，当中也带着关心和担心。

等了一会，艾雪儿再次开门，确定塞斯汀老爷爷他们都远去後，才关上门，松一口气。一转身，却见美儿双手叉腰，怒气冲冲的瞪着自己。

既然没能从正门离开，那就只能从窗口。窗外也当然有人巡逻，大概是怕艾雪儿从窗口逃离吧，这是当然的啦。不过……，才不会做把床单做成绳子这种事啦，只要交给玛莉恩就好了。毕竟艾雪儿的房间才二楼，要不被人发现离开，根本难不到玛莉恩。

「不会吧。」