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可老爷也要走了。

“哎哟，还真是被踩碎了不少块呢……”

杜阿七一边说，一边已经搭好梯子爬上去，朝四周望一望。

可夫人就是诸事抓在自己手里管，每日风风火火、孜孜不倦。

“太太还叫我给您理一理围墙的瓦。”说着，杜阿七就从院外边一件件搬进来备好的瓦片、梯子，麻利地检查起围墙来。

外人们见了她也从不敢说调笑话，均是屏息敛神，公事公办。

杜阿七送来的米糕，也十分可口。

螽羽坐在屋子里吃米糕，看青年爬到高高的围墙上，站稳后舒展胳膊伸了个懒腰，他背后就是碧蓝的天。

而在如今这个家里，她似乎不用再担心那些事了。

这事情一桩桩一件件从早到晚也做不完，比螽羽先前所想象的要繁杂上一百倍。

“也是没办法，这会儿谁来修瓦呀。要全都重换一遍，得等到正月过了太太请瓦匠来做。我只是趁机赚点碎钱嘛。”

本地山民多以采摘种植草药为生，张祐海从前也是做草药买卖起家。论起买收草药、制作草药、存储草药、运输草药，各个环节都有门道，许多事夫人是亲自监督的；加之张祐海在县城里、省城里都有商铺钱庄生意，每月夫人也需坐镇查账；又在本乡置办不少地产，佃户们是否按农时播种、有无遇到困难，夫人身为主母也要看顾起来、主持公道……

螽羽许久没唱小曲，许多艳词都已背不出来了，倒是清楚记得豆子该什么时候种下去什么时候施肥、记得熏腊鸡怎么腌制怎么熏烤……

“怎么还麻烦你来？”

彼时当她发现自己再怎么为自己争取，也不过是去做人前摆弄的玩物时，她一度想要自尽。可终究她不敢死。她只能劝说自己接受。

同伴们的故事，螽羽知道，达官贵人买了姬妾，是要她们在府上招待贵客、吟风弄月的——

挑个良辰吉日，在祠堂里宴请跟着做生意的商队吃过饭，拜过祖宗神仙，磕三个头，便引着车马踏上大道，一路往北去了。

正月十五过完，螽羽的温邪寒症总算养好了。

那光景很美，不是画里、诗里的美，是一种螽羽从前没有见过的美。

这是闺秀妻女做不到的事，也才是她们这种女子的价值。

老爷虽说走了，年节也过完了，这张府里倒并不闲下来，反而越发忙碌。

螽羽跟在夫人身后，光是走来走去便累得够呛，她心中不免暗想“这些事夫人不做分明也是使得的，女子抛头露面难道不会有违‘祖制’么？”——

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有次出了事，夫人连夜赶到省城去。隔几天夫人还没回来，消息已经传回来：