张老板自己也有些心虚。当日他听亲戚说起这位表兄的家书时，就有些觉得不可思议，但都是自家亲戚，难道跟老唐一样不上路么？今日图嘴上过瘾，说得如此确凿，若是另有误传，自己面子往哪里搁？

“好！若你真能拿出来让大家看，我老唐也再不来这茶馆碍您的眼！”那人跟着下了赌注。

茶馆老板一听，急了，连忙笑呵呵出来打圆场：“我说您二位爷，说得好好的，怎地就立了这个约，无论谁赢谁输，不都是砸小老儿的饭碗么？”

谁知道他那姨夫却有些不爽利，支吾道：“人常道财不可露白，这么大块金子哪里能够随便给人看的？”

老唐嘿嘿一笑：“还不知道谁会钞呢！”他端起茶碗装作喝茶，却发现不知道什么时候茶碗已经空了。老唐出声叫道：“哎哎，金茶壶，你又躲懒去了？这儿的茶水给掺上啊！”

张掌柜心中一冷，暗道：我非但要给外人看，而且还要让茶馆里人看呢！如此想想真是可能招徕祸事。

金茶壶正听得有趣，被人这么一叫方才反应过来，急急忙忙跑了过去，却还是没躲过老板的巴掌，一个踉跄差点摔倒，惹得众人纷纷大笑。

“行！这里有一个算一个，两个月后大伙来吃茶。”张掌柜看了那老唐一眼，道：“难得唐兄请客，可别驳了人家面子。”

“买去了？”张掌柜心中忐忑：这可是说不清了。

终于到了十一月头上，张掌柜姨夫家的表兄终于回到了京师家中。照规矩，亲戚也有远近，人家刚回家是不方便去打扰的，但张掌柜实在忍不住了，提了点糕点水果便去拜门，想先亲眼看看那狗头金，也算定定心。

张老板却笑得心事重重。

“姨夫，都是自家人，哪里需要这样提防着？”张掌柜不悦道。

张掌柜一连数日去茶馆都能碰上熟人问他：“掌柜的，什么时候能看到人头大的狗头金？”

隆景六年十月，从美洲回来的大船终于在天津靠岸了。

从姨夫家出来，张掌柜闷闷不乐，虽然还是每日里都去茶馆喝茶，但随着海船到来的日子一天天临近，他的心事也就越重。本指望众人厌倦了这个谈资，一如既往跟着报纸转换风头，哪知如今的报纸也是反复说些美洲开出黄金矿脉的事，张掌柜和老唐的赌约几乎每天都要在茶馆里被人说上几十次。

“你若是要看倒也无妨，我是怕你在外面许了人来看。”姨夫显然很了解张掌柜的为人，事先堵死了后路。

张老板出了茶馆，径直往自家姨夫家去了。他见了姨夫，开口就说了这狗头金的事，想请姨夫帮着说话，亲眼见识一番。

步！”张掌柜大声道。

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“这样，在场的爷们做个见证。都是街坊，赢了也别说什么彩头了。谁若输了，就请大伙吃碗茶，抓把落花生，大家伙乐呵乐呵也就过去了。如何？”茶馆老板这主意可谓一石二鸟，即拉着老主顾不肯放，还给自己招徕了生意。他自己说完都心花怒放，赞叹自己实在太有才了。

——还是先去姨夫家问问。

“快了快了，等表兄回来吧。”张掌柜只能硬着头皮敷衍道。

以他今日的身家，别说请这二三十人吃碗茶，就算是吃顿流水席也不打紧。

说起来这茶馆并不是有多招人喜欢，桌子每每擦不干净，店里也黯，茶叶不行，就连水都烧得有渣……但这就是家门口的茶馆，幼年时就跟着爷爷来这儿喝茶聊天，增广见闻，已经成了生活常态。若真说不来了，该去哪里消磨时间？

众人哄笑。那两人也有些不好意思。

关键问题，在于面子！

还好老唐是个厚道人，没再当众让他难堪，这也让张掌柜颇为感念。

“那块金子啊？”表兄道：“也不知怎么让人知道的。船刚到日本，就被朝廷的官人买去了。”