闻声， 沈柳皱了皱眉，问道：“是有啥不妥吗？”

是也不是， 抿了下稍有些发干的嘴唇， 沈柳开口道：“说是这家庄户卖牛， 阿娘叫我带妹子来瞧瞧。”

见俩人眼生， 阿婆耷眉瞧了好一会儿，伸手擦了把襜衣，出声问道：“两个小娃娃是来寻人的？”

好在前些日子说了买牛车的事儿，赵春梅便一直留意着，也叫吉婶帮忙看看，有没有谁家卖小牛犊，她也好去瞧上一眼。

上个月夫郎临盆，不料难产，折磨了两天一夜生下个小哥儿。

对娃儿不好

家中本就还有个小儿子，他又有隐疾， 爹娘都不上心，年过二五了， 好不容易说到户人家， 这才成亲，家里就马不停蹄分家， 叫他出去过。

俩人正是最难的时候，求着范大阿娘过来帮衬，就算不顾着儿子夫郎，可孙儿终归是自家的。

烛火轻轻晃动，饭菜的热气缓慢升腾。

听了这说辞，赵春梅觉得行，可买牛毕竟是大事儿，定得打听清楚了才好做决定。

外面围着篱笆墙，院子里头隔出了一块儿地，搭成了茅草屋，便该是牛棚。

谁料那婆子一瞧生了个小哥儿，连夜背上包袱就走了，还顺走了家中两根条瓜。

转眼已是半月，顾昀川过了试工的时日，与学生相熟后，越发得心应手。

镇子上买牛不多容易，要么谁家母牛生了小牛犊，长到大些会拿出来卖，要么就得上牛墟去买。

小牛犊是前年二月生的，养了一年多，正是膘肥体壮的时候。

家人围坐，灯火可亲，是人间最好的光景。

这户人家汉子叫范大，说是少时跟着爹娘上山采菌子， 不小心踩空滚下山摔坏了，左手少一根指头，说话也不咋利索。

夫郎体亏得厉害，瞧郎中、喝草药，把家中攒下的不多银子花得所剩无几。

阿婆又深瞧了会儿沈柳， 叹息道：“看牛啊……哎。”

心坎上，沈柳脸上起燥，忙低下头喝了口汤。

日子流水似的过得很快，小雪节气后，眼见着天越来越冷，山风呼啸，霜雪将至。

俩人远远瞧见一排土房子，坐北朝南、三间连排。外层的泥坯剥落得斑斑驳驳，露出了底下碎石垒起的厚实墙基。

正想着，隔壁院子的大门“嘎吱”一声开了，出来位阿婆，手里端着个瓷碗，里头是两个红糖鸡蛋。

吉婶很放在心上，还叫郑松石也帮忙留心，这两天正有了信儿。

“哭哭哭！就知道哭！把我也一块儿哭死吧，也省得受这个活罪！”

牛墟多开在镇郊山脚，那里地势开阔，草木丰茂，牛羊都不缺吃食。就连农具也齐全，牛担、牛索应有尽有，只是距离颇有些远，坐马车赶路过去，少得一个多时辰，一来一回，整个白日都荒废了。

主人家本想着小牛再养个半载就成年了，正好赶上春种时犁地，只是家中夫郎生了小娃娃，手头不宽裕，这才想着把小牛拿出来卖的。

眼下还好，待入了九天寒地冻，怕是要闹病的，顾家人便张罗着去看看黄牛。

今儿个天好，不起风，日头还大，晒在身上暖洋洋的。

“命苦哟。”

沈柳和顾知禧吃过晌午饭便出门了，因着主人家不住在附近的街巷，俩人不多熟悉路，一路问过去，半个多时辰才到。

屋顶上铺着茅草，边缘用麻绳子捆着几根木条防风，该是有些年头了，草色都发了黑。

不多远的牛棚里传来吃草声，小牛打着清亮的鼻鸣， 哞哞地轻哼。

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家里人都没啥经验，郑松石又忙着上工，便想着让两个孩子先去瞧瞧，若是觉得行，再寻个时辰，叫上郑家叔婶，一块儿过去谈谈价钱。

虽有些远却并不多偏僻，以往赶集时，还路过这地界。

粮铺的牛车装粮卸粮，有时候赶不及时，要在冷风里等上许久。

沈柳和顾知禧才走近些，就听见里头娃儿的哭闹声，不多会儿，一道尖厉的男声传了出来：“你那个娘瞧见生了个哥儿，月子都不来伺候，你更好，只管拿玉米糊糊凑合，孩子饿得成日里哭！”

镇子挨靠着山，天气变化得快。方才还日光灿灿，现下日头被层云遮住， 透不出多少天光。

俩人你看看我、我看看你，进是不进……都停下了步子。

阿婆年纪大些，本就好与人说道说道， 眼下沈柳问起来，话匣子一打开啥都往外倒。