“来,我们进去看看。”公爵挽着谢昭,走进大理石古董长廊,通过长廊走向大厅。
城堡左翼,中世纪教堂里有管风琴的声音响起。
“你们到得最早,其他客人还没有来呢。”男仆端上一托盘的冰镇鸡尾酒。
“管理整个庄园很不容易吧?”她问。
抬头看,浓蓝色的天空下,主楼的巴洛克城堡融合了法国和意大利风格,有着精美的希腊雕刻窗户。
公爵干农活非常麻利,看来是常做,有一些细碎的树叶落在他昂贵的衣料上,他也并不在意。
“是的,我们平时没有这么多的工作人员在这儿,很多事情必须自己亲手做。”公爵说,“城堡每年的维修费都要有20万,我每天都要坐上代步车,四处地看哪里的草没有修好,哪里的壁画需要修缮。”
意式花园极其的方正整齐,雕塑与绿篱,蔷薇园与喷泉,左右对称。
“等会儿送到厨房,晚餐可以用。”
“前面是我们的有机厨房花园,我们每天吃的所有东西基本都从那里产出。”公爵指给她看。
这就是江慈童年和少年时期成长的地方,他的家。
公爵从车上跳下来,他们和园丁长打招呼,然后他亲自接过剪刀,剪一些迷迭香。
“谢昭小姐是吗?但愿我没念错。我在皇家赛马会上远远地见过你,叫我威廉就好。”公爵穿浅蓝色亚麻质地的西装和同色系的真丝领带,他的袖口也没有熨烫平,谢昭大概知道江慈穿衣服乱七八糟是像谁了。
过了不到一分钟,一个头发略微有些蓬乱的银发老头从里面转了出来,这是瑞文家族最新一代的公爵。
园林广阔看上去无边无际,他们坐上男仆开的代步车。
“感谢你们远道而来。”公爵热情地与他们握手。
他头发浓密,多到有些蓬乱。
扑面而来,谢昭踩在草地上,深呼吸了几下。
代步车又在主楼后方的意式花园转了一圈,与主楼随意的英式园林不同。
谢昭和比尔走上宽阔的旋转大理石梯,楼梯的扶手有着繁复精美的浮雕。侧门是古老的木门,男仆已经先进去通报。
他把剪刀递给谢昭。
他们又剪了一些青铜茴香,这种香料烤佛卡夏扁面包可以用到。
城堡的正门平日不开,平常人来都走侧门,只有主人亲自接待贵宾时才会打开,比如从前维多利亚女王莅临,现在的王室光临,正门才打开。
这是原始的维多利亚式花园,城堡餐厅里能吃到的大部分农产品蔬菜水果,都是由园丁长和他的工作人员种植。
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“感谢邀请我们。”谢昭说。
比尔午后要休息,公爵吩咐男仆先领他去客房。
公爵熟练地切了一些新鲜的无花果递给谢昭。
公爵伸出手肘,谢昭挽住他。
在这儿总感觉会有银白色的独角兽,在月光的森林中出没,这里是旧贵族的土地,好像几百年来都是这样静谧。
果园的小路铺着鹅卵石,黄杨树与青柠果树站在两旁,有园丁在工作。
难怪呢,江慈那样天真有时近乎不可理喻的性格,谢昭常常想,他到底是生长在一个怎样的环境啊?
挑高的拱形穹顶,长廊的左右摆放着许多希腊以及罗马的古典人物象牙色古董雕像,阳光透过彩绘玻璃照进来,古董泛着金色光。
“这是我和我外甥的家,他小时候就在这喷泉旁玩,在果林里乱跑。”
童话一样的地方才能生长出童话一样天真的人。
“我们还没有机会,这里实在是太大了。”谢昭说。
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“谢小姐,现在时间还早,我带你逛逛好吗?”
英格兰夏日独有的微冷空气,混杂着草木和蔷薇花香。
华丽古老喷泉中的流水在阳光下闪着金色的光泽,如梦如幻,像童话绘本,又像迪士尼最早的电影。
“这是蔷薇香槟,我们自己做的。”公爵说,“你们参观过后面的花园了吗?就用的是那里面的花。”
谢昭想他们家族的英国血统应当也不是那么纯正,否则他的头发为什么还健在?
谢昭站在露台上向下看,远处是大片的新绿地,小鹿在树林中散步,更远处是靛蓝的起伏的山脉,湖泊波光粼粼。