楚琏这才松了口气，抽抽鼻子，哽咽道：“姨母生气，就罚阿琏吧，阿琏知错了。”

一群下人丝毫不敢辩解，只能将头低了又低。

跪在她身边的男人便低眉顺眼地接话：“都是我的错，任凭王上责罚。”

楚琏红了眼睛，朗声道：

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荀清臣刚要说话，就见楚晏望了过来。

“姨母！他们只是府中的下人……我要胡闹，他们哪里能阻拦得了我呢？姨母要罚就罚我吧……您和先生，不是都教我要体恤民生疾苦，不能迁怒他人吗？”

楚晏故意不说话。好一会儿，才开口，话中竟然还有几分笑意。

楚琏登时没了刚刚那副义薄云天的样子，真正害怕起来，求饶道：“姨母，我知错了，我下回一定好好跟着夫子读书，再不胡闹了……姨母饶过我这回吧。”

而楚晏端坐明堂，脸色微沉，抿唇望着她。

楚晏不为所动：“他们没看护好你，便是他们的错，不必多言。”

“听说阿琏今日身体不适？病了怎么还能到西街去玩闹？看来还是底下的人不尽心，全都……”

众人顿时冷汗涔涔，不约而同地跪了下去，连求饶也不敢。

楚琏一听便知道大事不好，很怂地跟着跪了下去，忙打断道：“姨母，我错了！都是我贪玩，不关他们的事。”

等楚琏带着几分忐忑，进了姨母的院子之后，入目便是跪了满地的下人——都是自己院子里的。

“哦？”楚晏果然让人拿来了戒尺。那是一把红檀木戒尺，通体暗沉，看着分量不轻。

他心头倏地涌起一点儿不好的预感。

楚晏握紧了这把戒尺，稍稍使了使力气，在书案上一敲。

下一瞬，楚晏便拍了拍他的手，轻声道：“你也跪下。”

“你们既然跟在阿琏身边，那对她忠心，便是应当的。可如果她在外面出了事，你们担当得起吗？”

楚晏摸摸他的头，让人给他拿了块软垫，这才让人喊楚琏进来。

“阿琏年幼，当然贪玩。小孩子天性嘛，也不是不能理解。”她敛了笑意，瞬间又转了口风，肃声道：“都是做师长的没有约束好。”

似乎是被她的话说动了，燕王面色稍缓，抬手端起案上的茶盏，微微啜了一口，方才道：“你说得倒的确有几分道理。”

荀清臣一愣，大概猜到了她想做什么。默默给自己和楚琏点了根蜡之后，温顺地撩起衣摆，端端正正地在她身边跪下。

他迟疑了一瞬，还是将双手慢慢伸了出来，摊开掌心，平举至胸前。

打眼一望过去，竟然发现荀清臣也低头跪着。

，沉声道：