严孤山感觉自己就像一只陷入绝境的困兽，内心的愤怒、无奈与绝望交织在一起，几乎要将他的理智吞噬。

他能逼疯一个郑长忆，逼疯自己儿子可能更加易如反掌。

皇帝巴不得他不在自己眼前晃悠，既然他想出去就随便给他安排了个活，让他去西城看看穆王爷的近况。

一开始，这或许只是皇室成员之间、权贵世家之间为了争权夺利而产生的纠纷，那些复杂的利益纠葛、权力争斗，原本只是他们这些身处高位之人的私事。

这里的土地如历经战火的焦土，干裂纵横，恰似久旱无雨的河床，缝隙间似有热气蒸腾，仿佛大地在烈日下发出痛苦的呻吟。

田间地头，本该在夏日里茁壮成长的庄稼，如今却只有几株枯黄干瘪的野草，在热风的肆虐下瑟瑟发抖。

他们只是听从命令，却不曾想这命令的背后是如此黑暗的真相。而那些死去的士兵的家属们，他们又何辜？要承受这突如其来的丧亲之痛，要在这冰冷的世界中独自面对失去支柱的未来。

太子身着一袭灰色的粗布衣裳，头戴斗笠，作寻常百姓打扮，仅带着郑鹤悄离开了宫廷的繁华，踏入民间的烟火之中。

严孤山绝望地意识到，他的父皇自私至极到心中只想着保住自身性命与皇位。

如此一来，京城兵力空虚，对皇帝再无威胁。况且皇帝身边还有一群武艺高强的暗卫。

西城，那是大齐境内一块苦难之地，仿若被上天弃于盛世之外，以贫瘠之名在世间艰难喘息。

好在，这次严孤山不是孤身一人。

皇帝那阴险狡诈的手段如同一把把利刃，不停地刺痛着他的心。

私欲和阴谋。这场战争，其中不乏自己的推动。

一路行来，炽热的阳光似要将大地烤焦，那滚烫的风裹挟着漫天的尘土，肆意地扑打在行人身上。

夏日的暑气如蒸笼般笼罩大地，太子请旨，大概意思是自己闲着也是闲着，四处去转转。

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皇帝的手段不算高明，但胜在完全没有底线，让人根本想不到他下一个缺德的计划是什么。

沿途的景象尽显荒芜，与京城的雕梁画栋、市井繁华判若云泥。

他总是能因人而异，针对不同的人使出不同的阴谋诡计，可达到的效果却惊人的一致 —— 将人逼至崩溃的边缘。

严孤山明白过来。皇帝是想借此次宫变削弱他与周氏两方，御林军损失惨重，这让严孤山在京中没了可调用之兵，而周氏一族也被彻底剿灭。

可就是因为他们的一己之私，因为他们的贪婪和野心，无数无辜的生命被卷入其中，成为了这场残酷游戏的牺牲品。

如何勤苦尚凶饥