往游子、商旅准备的客栈，此时却冷清不已。几个小二缩在角落里打瞌睡，见有人进来，还是官兵，立刻整顿了精神，起身伺候。

北渚终于耐不住好奇，试探着问：“你那几个哥哥，为何对你这般冷漠？即使多年不见，也不应该这样熟若无睹。”

叶秉烛垂着眼帘，纤长的睫毛在室内昏暗的光下斜出漂亮的阴影，有几分动人心魄的模样。

其实并不。

偏将说明了来意，伙计们各自领着队伍众人安置。房间里倒是干净整洁，北渚对于这个栖身的地方挺满意。

“你何时去拜祭你的父亲？”北渚问道。

叶临渊舍不得自己膝下看着长大的孩子入京，名义是伴读，实际上却是质子。所以，他费尽辛苦，找回了流落在外的叶秉烛，将他送入京师。

北渚细细看着，心头一动，只觉脑中忽然响起嗡鸣，便什么旁物也不入眼了。北渚仍握着他的手，身子却俯近了，一点一点试探地捕捉叶秉烛的气息。

探知真相

“那为何你会在皇城？”

叶秉烛换下了一身脏污，又恢复了平日里清冷疏离的模样。他笑了笑，说：“我与他无甚感情，去了反倒惹他生气，叫他死也不安心。”

短短几句话，竟能讲完那些辛酸的过往。叶秉烛依旧神情安定，好像这些都是不值一提的旧事。

北渚心中一阵骤缩，难过的情绪弥漫在胸膛，他紧紧握住了叶秉烛的手：“这些年，很辛苦吧？”

叶秉烛轻生道：“我与他们不是一个母亲所生。他们是叶临渊……我父亲的夫人所生的孩子，自然是名正言顺的继承人，个个备受期待。而我……我的母亲只是当初将军府里的奴婢，听说她勾引了将军，怀了我这个孽种。夫人趁叶临渊不在，将我母亲赶出了府去。我母亲四处流浪，最后在粟城的小村庄里搭了一个茅屋，生下了我。”

辛苦？

这就难怪了。叶秉烛在京城这么多年，从未有人来探视他。即使与亲人相聚，要么百般嘲讽，要么视若无睹。

因为在他们眼里，叶秉烛是他们心目中那个忠贞伟大的父亲，对他们的母亲不忠诚的证据！

在皇城之中有屋遮身，有食饱腹，比在边关的小村之中受尽白眼要好得多。

叶秉烛没有动，也没有推开。

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北渚活似受了鼓舞，手掌滑动，从他的手腕一路抚到胳膊，再拉进了他们的距离。

“叶临渊受封宜城守将，或许在很多人眼里，这算是个封疆大吏，因为当年宜城富庶繁华。皇帝放心不下叶临渊，以伴读的名义，要求他送一个孩子入京。”

可叶秉烛多无辜啊。

北渚当即明白了。