&esp;&esp;王夫人微微皱眉，转头交代周瑞家的几句，便起身离去，连个多余的眼神都没留给夏金桂。夏金桂望着王夫人离去的背影，心里一阵失落，脸上却还强撑着笑容。

&esp;&esp;她梳着发髻，头上插着黄澄澄的八宝簪，在昏暗的室内显得格外扎眼，心里想着一定要给王夫人留下深刻的印象，借此改变夏家的命运。

&esp;&esp;若不是沾了薛家老亲的光，夏金桂这样的出身，根本没机会踏入甄家的大门，站在这位身份尊贵的王夫人跟前。

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&esp;&esp;周瑞家的得了薛家好处，料想也必定会得夏家好处，故而招待得很是尽心。

&esp;&esp;夏金桂一一恭敬作答，每回答一句，都悄悄抬眼观察王夫人的神色。

&esp;&esp;王夫人并没有留饭，更不会留宿，夏金桂只能在傍晚时分离开甄家。临出门时，夏金桂从嬷嬷手里接过一个精致的小匣子，递给周瑞家的，脸上堆满笑容：“这些是我家特制的桂花蜜，请周姐姐收着，一点小心意。”

&esp;&esp;她老娘自从她走后便坐卧不宁，在屋里不停地踱步，眼睛时不时望向门口，脖子都快伸长了，就盼着她回来。

&esp;&esp;为了这次见面，夏家可谓煞费苦心，衣裳穿戴，花了百两银子还多。

&esp;&esp;夏金桂老娘看着这些东西，叹了口气道：“这样的门楣咱们是攀不

&esp;&esp;恰在此时，管事婆子匆匆进来，在王夫人耳边低语几句。

&esp;&esp;夏金桂一进家门，夏家老娘就迫不及待地迎上去，焦急问道：“今日如何？”

&esp;&esp;按理说，家中收钱办事，她也见过不少其他媳妇来周旋，可这次，甄家三房确实拮据，她反而更加矜持，眼神中透着一丝不耐烦。

&esp;&esp;王夫人坐在雕花楠木椅上，神色淡漠，她本就不擅长应对这些场面，如今面对这个八竿子打不着的夏金桂，不过是看在薛家的面子上敷衍而已。

&esp;&esp;且说夏金桂离了甄家，一路乘着马车赶回在京城的落脚处。

&esp;&esp;既不能逾越规矩，又不能失了体面。

&esp;&esp;周瑞家的眼睛顿时亮了起来，满脸堆笑地接过：“姑娘客气了，我可真是沾了姑娘的光。”

&esp;&esp;过了半晌，王夫人像是好不容易从牙缝里挤出一句话：“果然是个好的。”随后，又如同见其他女儿家一样，漫不经心地问道：“你今年多大了？平日里读些什么书？在家都做些什么呢？”

&esp;&esp;夏金桂精心打扮了一番，身上的衣裳料子是从江南运来的上好绸缎，纹样是当下最时兴的，散发着淡淡的光泽。

&esp;&esp;夏金桂疲惫地坐下来，指了指肩膀，宝蟾赶紧过来给她揉着肩。丫鬟们又是端茶又是递水。夏金桂让人把甄家送的表礼拿给母亲看，不过是几样荷包，内里装着一些金裸子，只是纹样新奇，算不得多好的东西。

&esp;&esp;起的，只是若能沾上点亲故，家中也不

趣儿。”

&esp;&esp;周瑞家的并未推辞，等回到家打开匣子一看，里面除了一小罐子花蜜，旁边还静静躺着一粒金锭，黄澄澄的金子，拿在手里沉甸甸的，比什么镯子簪子都让人觉得踏实。