萧琨上前说道：“他们原本住在上京，国破家亡后逃到此地，好不容易有了安身之处。”

他粗暴地推开项弦，要往院里看，项弦索性让了一步，示意他看院中，有不少六七岁的孩子。

那队长打断道：“当初若愿意为大辽一战，说不定也不会有今日。敌人已到城外，还要当懦夫么？”

“她一生精通命数推演，”项弦叹了口气，说，“虽然嫁进项家以后，很少再起卦，但想必对自己的寿数是很清楚的罢。”

“早该如此解决，”萧琨说，“费这许多口舌。”

“国家兴亡！人人有责！”那队长说，“不要妄图推脱，洛阳一破，所有人都得死！你是什么人？不要阻碍官府命令！”

项弦拆信，两人借着灯光端详，上面是堂姐的亲笔，大意是项母虽逝，但临终前无痛无病，她预感到将不久于人世前，特地留下叮嘱：如今中原一地是多事之秋，切记以家国为重，不可因小失大。

萧琨检查每个房间，把乱糟糟的被褥叠好，说：“待会儿在船上发现，说不定又得哭个半天。”

事实上项弦也察觉了，常有两口子中的一个老了走了，另一个过得两三年也将离去，当然，并非所有夫妻都如此，只是他见过不少这样的情况。

“先替她收着罢。”萧琨答道。

当初他还觉得兴许有弟子们陪伴，母亲能活到八九十。

“你给她送过去？”项弦拿着那布偶，问道。

他不愿离开正悲伤时的项弦，按理说他们现在该做的，是马上回往会稽，像上次一般返乡奔丧，但金兵已到了汜水关，这个时候，谁也不敢贸然离开洛阳。

船只沿着运河开始南下，前往苏杭之地。

“她们也要上战场？”项弦反问道，他按捺住拔剑砍人的怒火，牵起一个小女孩儿的手，示意官差看。

“上次分别时，我便隐隐有了感觉，”萧琨说，“只不敢与你说。”

项弦已不想再说下去，当即把手一扬，离魂花粉轰然爆射，犹如飓风般卷去，所有守军开始打喷嚏，一时竟忘了发生何事。

是夜，所有人乱糟糟地收拾出不少东西，萧琨挨个检查，卸去无用行装，送到城外码头前。运河中船只已备妥，孩子们舍不得萧琨与项弦，好不容易重聚，一起生活了不到一年，如今又要离别，都撕心裂肺地大哭起来。

项弦看着看着，又悲痛不已，痛彻心扉，呜咽起来，萧琨将他抱在怀中，让他枕在自己腿上，轻拍他的背脊

项弦捡起一个布偶，放在房内床边，说：“胭脂把她的小宝宝给忘了。”

两人坐在榻前，萧琨把手搭在项弦的肩上，朝着院中出神。

萧琨来到他的身畔，搂住了项弦，就像在风沙漫天、茫茫大漠上的那天，还给他一个拥抱。

项弦则坐在运河两岸的灯火前，码头的木桩上，面朝河水倒映出的、如梦境般的繁灯。

萧琨挨个搂过抱过，吩咐查宁不可拖延，必须连夜出发，否则局势有变，只怕走不了了。

洛阳驱魔司人去楼空，只有孩子们匆匆离开前，留下的满地杂物。

“迎秋写了什么？”萧琨又问。

“着凉生病了。”项弦说，“所以晚上睡觉不能踢被子，对不对？”

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又一名队长过来，说：“你们这儿已有年满十二的辽人了，街坊邻里都知道。”

“这花粉很贵，”项弦说，“你自己说的，要节省着过日子。”

靖康

“他们怎么啦？”有孩子问。

母亲去世的悲伤终于释放，令他哭得不能自已，哽咽不止。