那船夫在他看过来的瞬间便心虚躲闪，听了这话，两腿一软，直接在船舱里跪倒了，“少爷饶命，饶命啊，小的，小的实在是迫不得已！”

童琪英俯视他们良久，慢慢地，慢慢地将目光转到船夫身上，“交代遗言吧。”

该说的都说了，明月果然只是略坐了坐就走。

童琪英默默起身，擎着油纸伞送她上船，一言不发。

“出去了？”童老爷子正低头修剪花木。

日复一日，拖到如今，只怕再也没有出口的机会了。

明月仰起脸，看着雨雾中的书生，“你也是。”

“我暂时不会跟她见面，也会用心读书，乡试、会试，一步步走下去，维护童家的荣光。”童琪英第一次这样勇敢地直视着他，直视着曾经在他心中高山般伟岸、公正的祖父，“但我的婚事，我要自己做主。”

直到船荡开水波，他才低声道：“你多保重。”

童老爷子挑挑眉，还算识相。

童琪英去书房见童老爷子时，雨下得更大了。

、十几年不见不闻，任凭再浓烈的情感也会被时光冲淡。

“她是个很好的姑娘，”童琪英轻声道，“我的确想娶她，可她，却未必想嫁我。”

一个年轻的女人接近一个年轻的男人，还会有什么别的心思不成？

童老爷子修剪的动作顿了顿，终于转过身来，看着这个最得意的孙子，如同在看一头初露锋芒的小兽。

再说了，论出身、论门第、论学识、论样貌，你有哪一样配不上一个商户！

他静静眺望许久，直到船只彻底隐去，才慢慢收回视线，也收回眼底残存的暖意，“是谁？”

童琪英默然不语，叫童老爷子越发来气，声音也抬高了，“莫非你还想娶那个商女不成？！”

她像田野里的花，大山里的树，苍天中的鹰，肆意、自由，面对她，他自惭形秽，空有满腔心意却怯于开口。

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他穿着一套半旧的纱衫，未戴发巾，露出雪白的发髻，像一位最普通不过的祖父。

池塘中的荷叶被雨滴敲打，频频点头，石板路缝隙间的青苔喝饱了水，绿得发黑，像一团团浓得散不开的幽魂，无声嘶吼。

“嗯。”童琪英垂着眼眸，平静道，“跟我出去的船夫不得用，我叫人割了他的舌头，打断一只手，卖去做苦役了。”

“胡言乱语！”童老爷子不怒反笑，“为甚么？为朝廷，为家族，为你的将来！”

他觉得有些厌倦身边的一切，厌倦着看似天然，实则全是人为的园景，也厌倦某些早已注定的人生。

童琪英的随身护卫立刻爬起来，飞起一脚将他踹进湖里，痛骂道：“少爷待你不薄，你竟然背叛！”

“见过了，”童琪英说，“她让我不要顶撞您，说您是为了我好。”

“我不管你有没有苦衷，”童琪英冷声道，“早在你告密那日起，就该知道不会有好下场。”

他们的卖身契还在童琪英手里捏着，之前又被特意叮嘱过，警告过，怎么可能明知故犯？

童琪英盯着脚下，雪白的鞋底不知什么时候蹭到，绿油油一团。

他皱了皱眉。

还差点连累我们！

纵然她明白，可自己没说出口，就是没说出口。

为一个外人忤逆长辈，简直昏了头了！

“荒唐！”童老爷子将手中剪刀一扔，“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你乱来！”

他倏尔一笑，“见过那个丫头了？”

他再小也是主子，正如明月所言，祖父再生气也只会迁怒别人，所以就算他真的将船夫打杀了，祖父也只会帮忙遮掩。

简直岂有此理！

“那么你呢，你自己是怎么想的？”

江南最不缺船夫，一个奴才而已，卖了就卖了，没什么大不了。

是他大意了，只想着船夫听话，停靠在码头，不会知道自己上岸后与谁往来亲近。可他唯独忽略了一件事，船夫也是活人，活人就会动，会阳奉阴违，会偷看，会偷听！

船夫呛了两口水，也不敢上岸，挣扎着哭诉道：“老太爷交待，小的不敢不从啊！”

见他要发火，童琪英先一步道：“您知道么，其实我一直很迷茫，很疲倦，不知道自己为什么读书……”

“混账！”护卫骂道，“你就不会提前告知少爷？！”

眼见船只渐渐远去，码头上又只剩童琪英主仆几人。

两个随从一怔，就见他转过身来，延伸冷漠，“通风报信的，是谁？”

抛开个人情感不谈，明月也非常需要这般性情温和、人品端方的官场朋友。

祖父深居简出，如果不是有人通风报信，他不可能这么快知道！

“祖父，”童琪英吐了口气，突然笑起来，“您总是这样，以己度人。”

两个随从齐齐跪下，“少爷，不是我们！”

童老爷子皱眉，脱口而出，“她那是巧言令色！”