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退朝后，已是午膳时辰。赵昚留卫希颜勤政殿用膳。午膳只有四素二荤，相比高宗皇帝赵构嗜好美食佳肴，赵昚在饮食上颇为简单，很有仁宗皇帝的风范。

“国师在朝会上提出的那八字，似还有未尽之意？”因不在朝殿上，赵昚便称卫希颜“国师”。

卫希颜立在梅树下，道：“朝廷自南渡后，就施行仁政，轻徭减赋，农户负担减轻，各地又兴修灌溉水利，耕作技术和水车、农具等都有了革新，稻麦产量提高，农家有了更多余粮养活人口，疾疫署种痘的推进和的发行又减少了幼儿的夭折，这些都使大宋的人口增长率每年都在提高。

“国家要强大，就必须不断向前，一旦止步，就会被稍弱的国家追上，成为被逐食者。如大宋与大周，同为华夏族国家，有共同的种群文化，在世界各族国家中，我们两国有共同的大利益，故而对外是同盟，但对内仍是‘弱肉强食’的竞逐者。周弱，便会被宋吞食；宋弱，便会被大周吞食。有一个强敌在侧，政治、军事、经济、科技……各方面不仅不能止步，还要更好更快地发展，才能保证大宋是逐食者而不是被食者。”

赵昚不由慎重了，止步道：“请国师言明。”

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……

——人口的增长远远高于土地的增长，如果说现在很有很大的垦荒空间，那么十年后，二十年、三十年后呢？总会有土地不够用的时候……没地的

君臣简单用了一膳，便在梅园里行走。

宣和年间的人口统计是一亿，这还没算入天下的隐户，其中南方人口就占了总数的七成。靖康之难时又有北方逃难人口涌入，而且淮河以南没有发生战争使人口减少。这使大宪十年户部的人口普查统计达到一个惊人的数字——八千二百万！

赵昚一怔，想了想，道：“可是北周的军力？”他看了枢密院对周军攻打吐蕃的军力和武器分析，其军器发展着实令人吃惊，虽然与大宋第三代枪炮相比还有很长一段距离，但和南北战争时相比，其进步已是骇然了。

这个数字把政事堂的两位宰相吓了一跳，因人口增长带来的喜悦很快变为了忧虑。

“吾辈为官，何尝不是在‘竞’。儒学道统亦然。”曾几背着手叹息道。

前有王学未倾，后有理学劲起，程学前景堪忧啊。

她顿了一顿，道：“陛下可知，如今大宋最大的危机是什么？”

卫希颜却道：“只要朝廷在军器政策上不犯错误，保持对军工的投入，重视、奖励军器研究人员，军器优势还是能够保持的。最大的危机不是来自军事方面，却必须用征战来解决，或者说，扩张是最好的解决办法。”

“但人口多，有好处，也有坏处。土地是有限的，人口越来越多，土地怎么分？垦荒的地总有一天会垦完，砍林为田、围湖圩田也不是长久之策，一旦过度就会破坏自然环境，洪水、泥水流随之发生，人类就是自己给自己造天灾。”

卫希颜在朝会下对皇帝说话更直白，“国与国的利益，从根本来讲，是对立的，说到底，就是物竞天择。大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，弱者就只有被吞食的份。