国王问：“这是什么？”

吕安说：“丝绸，是东土大秦所制。”

“大秦在哪里？”

吕安回道：“往东走，过了葱岭，过了西域，过了河西走廊，到了咸阳，那里就是大秦。”

吕安把丝绸交到国王手里，他没有收钱。

商队最远走到葱岭脚下，沿途经过大月氏、乌孙、于阗，每到一处吕安都把带来的东西摆出来，丝绸铺在案上，纸张摊开，瓷器和茶叶摆成一排。

西域各国的商人围过来看，他们见过丝绸，没见过这么薄的。见过纸张，没见过这么白的。见过陶瓷，没见过釉色这么亮的。

吕安跟西域人谈生意，说这卷丝绸可以换多少匹良马，这批茶叶可以换多少张毛皮。商队带回西域各国的通商意愿。

大月氏愿以良马换丝绸，乌孙愿以毛皮换茶叶，于阗愿以玉石换瓷器。

更远的地方还有大夏、安息，西域人称呼他们为大秦，在他们的传说里大秦是极东之地的丝绸之国，国民长寿，国土富饶。

吕不韦对嬴政说：“建议在河西走廊设驿站，开放边贸，允许西域商人入境通商，设西域都护府管理丝路秩序。”

嬴政准了。

他在朝堂上宣布两项决策：北方设九原郡，修长城，驻军屯田，匈奴人再来就打回去。

西方设西域都护府，开丝路，设驿站，开放边贸，西域商人可以入境通商，秦国的商队可以继续往西走。

当天傍晚，嬴政站在咸阳宫正殿的舆图前，他用朱笔在北方画了一条线，长城，从临洮到辽东，把匈奴挡在阴山以北。

在西方画了另一条线，丝路，从咸阳经河西走廊过葱岭一直延伸到西域。

两条线像两道辙印，从咸阳延伸到更远的地方。

夜，嬴政听见脚步声，转过身来：“阿娘，朕今天画了两条线，一条是长城，把匈奴挡在外面。一条是丝路，把西域连起来。”

099看着舆图上那两条线，又看着嬴政，她已经很久没有这样仔细地看过他了。

但此刻嬴政站在舆图前，用朱笔画出长城和丝路的样子，是她从来没有见过的，他已经是一个把天下放在心里、也握在手里的帝王。

099说：你做到了。”

嬴政说：“还差一点，等丝路的商队从大秦走到更远的地方，等长城上的烽火台不再点燃，才算真正做到。”

几个月后，长城工地上，蒙恬站在阴山脚下看着第一段城墙合龙。

将作营的爆破组在远处炸开最后一批石料，爆炸声在阴山脚下回荡，碎石均匀地落在城墙基座旁边。

他把手按在城砖上，对着北方的草原站了很久，匈奴人还会再来，但他们再也翻不过这道墙了。

同一天夜里，吕安站在葱岭脚下，商队明天就要回程。

商队回程的驼铃声在葱岭脚下响了很久，驮着西域各国的良马、毛皮、玉石，还有汗血马的种马，往东，回咸阳。

将作营里，相里勤蹲在九原郡的工地上测试新一批钢材的耐寒性能。

北境的冬天比咸阳冷得多，钢材在低温下容易变脆，他连着试了好几批，终于找到一种能在零下数十度保持韧性的配比。

他把配方写在纸上，让下一批运往长城的钢材全部按新配方冶炼。

试验田里，赵姬蹲在田埂边，看着西域种子破土而出。葡萄藤爬上了许行搭的架子，胡麻开了淡紫色的小花，石榴苗长到膝盖高。

许行蹲在旁边用表格法记录每一种作物的生长数据，说这些东西种出来之后秦国人就不用只吃粟米了。

赵姬摘下一颗刚结的葡萄放进嘴里，有点酸。她说：“明年就甜了。”

治粟内史府里，吕雉在核算北境军粮和丝路税收。

她把长城工地的物料消耗、西域商队的关税收入、九原郡的屯田产出全部列进表格里。

萧何接过表格看了一遍，说：“这份表格就是明年的预算草案，继续做。”

吕雉低下头继续核算，笔尖在纸上游走，每一个数字都端端正正。

咸阳宫最高处，嬴政独自站着，舆图上长城线和丝路线像两道辙印，从咸阳延伸到更远的地方。

长城外面是匈奴，丝路尽头是西域。

两道辙印，一条往北，一条往西，从咸阳开始，延伸到比远方更远的地方。

嬴政低头看着手腕上那根褪色的红绳，阿娘说，你走到哪里，阿娘就陪你到哪里。

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