母亲总是嘴上得理不饶人，好面子，不服软，和硬脾气的谢池在青春期里三天两头的吵架冷战。谢池本以为她是刚强的，可以独当一面成为他的依靠，让他倾诉愁肠与悲伤。

可是，母亲哭倒在了父亲尸体的身边。

用谢池从没有听过的脆弱、凄惨的哀嚎。

直到晕过去，旁边陪同的医护人员赶快去扶，乱成一团。

他们把晕厥的母亲放到担架车上送去急救，谢池跟着，他感觉有什么东西追着自己，又什么东西被他丢在了身后。

摧枯拉朽，断骨生长。

在急救室外，谢池靠在墙上，掏了掏口袋，本来是想看手机上楚盼有没有发来消息，送给父亲的打火机却随着动作幅度掉在了地上。谢池捡起来，想起了抽屉里烟草味腐烂发霉的恶臭。

他冲到洗手间，大口地呕吐。

像是隔了四年夏天，才把第一口叛逆的烟草带来的恶心从胸腔里倾泻出来。

父亲的尸体被谢池签了证明。

母亲的病情有些恶化，需要暂时留在医院里。

小姨和姥姥赶了过来陪床。

她们用一种谢池无法理解的目光望着他。

谢池被赶回了家。

因为他是高三的学生，不能被这些事情牵绊住脚步。

谢池感觉自己像个孤魂野鬼，浑浑噩噩地飘回到了家门前。

刚要开门，门从里面打开，楚盼探头出来，对上了谢池的视线。

他的眼睛又大又亮，像是可以把谢池完全地装进去。

谢池突然又落回了实处。

“我放了学，等了一个小时，没有人来接我，”楚盼小声道，“就自己一个人回来了。哥哥，出了这么大的事情，你为什么不告诉我？”

谢池跟着楚盼走进家里，客厅的灯还亮着，餐桌上摆着谢母做了一半的饭菜，有个碗被打破了，楚盼把它扫进了垃圾桶里。

客厅的桌上放着生日蛋糕。

动物奶油的，融化了一点。

没有拆封，没有点蜡烛。

谢池拉着楚盼走到沙发旁，两个人坐了下来。

楚盼不安地叫了一声谢池：“哥哥？”

谢池盯着蛋糕出神。

楚母没有去接楚盼，也没有去给他买生日蛋糕。

他也没有。

“对不起。” 谢池咬着牙，把头埋在臂弯。

楚盼伸出手，轻轻把谢池的头抱在怀里。

“哥哥，都会好的呀。”他拍拍谢池的后背，轻声安抚，“没事的，还有我在，我陪着哥哥。今天的生日蛋糕先不吃了，空腹吃蛋糕会不舒服的，我们吃完饭，早点睡觉，明天再吃蛋糕，好不好？”

小孩很懂事。

他不想让谢池在父亲去世的时候，强撑着笑容给他过生日。

谢池道：“……你的生日是今天。”

“我可以把愿望留给明天，”楚盼道，“哥哥你忘了？圣诞老人会宠我的呀。”

谢池终于露出来了一点笑容。

他起身，把蛋糕放进冰箱的冷藏层，热了下饭，和楚盼一起吃完。

妈妈十点多的时候醒了，特意打了个电话，叮嘱谢池无论如何明天不许逃课，老老实实地和楚盼一起去上学。

谢池上完一天课，到了下午放学，找到班主任，特意请了晚自习的假。

他回了家，做了几道家常菜，又把蛋糕搬出来，放在餐桌上，等楚盼放学回家。

时针一点点地轮转。

时间到了十点。

楚盼没有回来。

谢池打了个电话给他。

接通的却是楚母。

“您好，”谢池礼貌地问道，“我想找楚盼。”

楚母冷漠地告诉他：“楚盼跟着我一起回省城了。”

“什么时候？”谢池喉咙干涸地问道。

楚母没答，把电话挂了。

谢池怔怔地盯着眼前又融化了一点的生日蛋糕。

他把蜡烛插上去，盯着烛光摇曳。

蜡烛燃烧殆尽，谢池拔掉，又插了一根。

一直到整袋的蜡烛都用完，谢池动了动脖子，肌肉传来不堪重负的酸痛。他挪了挪眼球，发现远处的天边泛起了鱼肚白。

新的一天到来了。

圣诞老人第一次失约。

从此，楚盼的生日愿望再也没有灵验。

养成（5）

2028年, 12月，楚家。

餐桌狭窄又细长，每个人专注地吃自己的一人食饭菜。

楚盼

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