萧时衍微微颔首，摆足了自己求贤的姿态：“能用的人用，不能用的养着，实在不行的挪个地方。周大人底下的人要是能办事的，本王不会亏待。要是只会耍嘴皮子的，本王也不会把他们怎么样，给他们口饭吃就是了。”

周阁老并未对他这个回答表态，倒是忽然说道：“殿下很像年轻的陛下。”

萧时衍被说得一愣，这个说法他闻所未闻，况且连他自己也从不认为有何处相似。

“陛下年轻时也是这么跟老臣说话的。”周阁老把茶盏端起来抿了抿，“陛下刚登基，老臣是翰林院的侍读学士。有一回陛下把老臣叫去，也是这么跟老臣说话，说‘朕知道你们底下人都有各自的盘算，可朕不打算把你们怎么样，能用的用，不能用的养着’。殿下今天这番话，跟陛下当年一个样。”

只是可惜时过境迁，周阁老激流勇退，那位陛下老了，却依然想要继续坐在年轻时的位置。所以周阁老再也没有听到这样的话了。

萧时衍心里觉得意外，竟然不是周阁老的玩笑话，不过他父皇年轻是什么样，他没怎么见过。

他记事时父皇已经登基好些年了，整日里忙着朝政，对他这个排行不上不下的儿子也没什么特别的关注。

他见惯父皇坐在龙椅上那副高深莫测的模样。

有时候萧时衍也会想，等我坐到这个位置上，是不是也会露出这样的神态呢？

“周大人过奖了。”萧时衍起身拱手，“本王今天来就是跟周大人说这么几句，还请周大人保重身子，天冷别老往外头跑。”

周阁老让人送他出去，却在离开前让侍卫递给萧时衍一个薄毯：“殿下，陛下今日问‘老五最近在做什么’。老臣说五殿下最近在茶楼里斗诗画画，跟从前一样。”

萧时衍：“……周大人替本王瞒着，本王心里有数。”

“老臣没瞒。殿下确实在茶楼里斗诗画画，老臣说的都是实话。”

出了周府，贺明远给他披了裘衣：“殿下，周阁老这是答应了吗？”

外头有点凉快，贺明远都嫌弃这糟心的天气，可是眼前的萧时衍却笑了，他拂开手中的寒意，也驱散心里最后的不安。

这样的天气好啊…等来年化冰了，一切都会尘埃落定。

“没有明着答应，就是递了话过来。他问本王在做什么，说明父皇心里头对本王不是全然没数的。”

萧时衍轻松上了马车，找了舒服的姿势坐好，示意贺明远替他斟酒。

贺明远伺候惯了，倒是能接着问道：“殿下是说，陛下也是在试探几位皇子？”

“父皇这个位置坐了这么多年，底下人谁跟谁走得近他心里门清。阁老说的是实话，也是替本王表态‘老五没掺和这些事’。”

贺明远叹了口气：“殿下，您跟陛下这来回的弯弯绕绕，臣听着都头疼。”

萧时衍喝酒后舒坦多了，嗤笑道：“头疼就对了，你头疼说明你看懂了。”他把手揣进袖子里，摸到了那块麒麟玉佩，又在手里搓了搓，“行了，回府。明天还得去茶楼斗诗呢。父皇既然问本王在做什么，本王就接着斗诗画画给他看。”

马车辘辘地驶过京城冬日的街道，店铺的灯笼一盏盏地亮起来。萧时衍靠在车壁上闭着眼，手指在袖子里慢慢摩挲着那块玉佩。

过了几天，朝中果然有人递了折子，说三皇子性子莽撞，不堪大任，请陛下早立大皇子为储。紧跟着又有人递折子说大皇子结交外臣，德行有亏，请陛下立三皇子。

两边各执一词，在朝堂上又吵了起来。

散朝之后萧时衍照旧去了茶楼，说书先生今天讲了新段子，讲一个老财主家里三个儿子争家产，老大跟老二斗得你死我活，最后家产落到了老三手里。

满堂哄笑，萧时衍也跟着笑。

“这说书先生是不是在影射咱们家？”

贺明远不敢议论天家的事。

萧时衍也不怪他，从袖子里摸出块碎银子搁在桌上：“这说书先生讲得不错。明天让他再来一段。”

发作

大皇子和三皇子在朝堂上那场架终于让皇帝发作了。

那天早朝刚过半，三皇子的人递了本参大皇子在府里私藏甲胄的折子。折子里写得有鼻子有眼，说大皇子府上后院的库房里藏了武器，是他外祖家那边的人从兵部武库里私下弄出来的。

大皇子当场就炸了，说这摆

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