莱格拉斯说：“也许他们不这么想？以为我们要过河拆桥？”

博朗格又冷笑了一声：“现在他们不停地给精灵王写信，给他献计献策，想要游说他如何对付山下王国。那些计策完全不靠谱。他们就是想巩固自己在精灵王国面前的地位。”

说：“不过，如果你们俩都说服不了基利昂，我不觉得加上我就能说服他。”

看到莱格拉斯好奇的样子，马尔默把生意的细节解释给他听。费舍尔家族常年在绿林与埃勒博之间居间交易，积攒了巨额的财富。绿林的产品中，只有一部分是转手卖给孤山的，剩下的很大一部分被人类买去。而绿林需要的许多物资，包括食物、马料、盐、皮革、亚麻和羊毛，都来自人类的出产。费舍尔家除了买进卖出赚到的商人的利润之外，从金钱兑换上面赚了绿林更多的钱。精灵的社会内部本来不需要金钱。过去偶尔和人类或者矮人有往来，在各自的贵族之间直接交换奢侈的礼物，也不需要金钱。但在人类的市镇里做生意需要频繁地支付和结算，预购粮食、铁器之类的货物也需要定金。在精灵这里，除 了卢卡斯和乌米娅的工钱以及少量的税金以外，仅有的现金收入来源就是从费舍尔家经营而来。马尔默日常经营需要的现金远远超过精灵石匠和家庭教师的工钱。因此马尔默常年都从费舍尔家赊出现金使用，等生意有了利润再由费舍尔家从利润中扣除利息，剩余的部分才归绿林自由支配。

马尔默说：“其实他们根本不用担心。即使精灵商队正式进驻在戴尔城，还是有大量的交易需要和人类一起才能完成。”

博朗格眯起眼晴望着他：“怎么？你还在想着帮这家人说话？看看你自己。你是个精灵，不是人类。”他冷笑了一下，又说：“我知道这家人看我不顺眼。谁让我带去

卢卡斯接着说：“还好他没有得到城主的位置。否则他一手遮天，对我们更不利。”

他和卢卡斯一起笑了起来。

博朗格冷笑道：“你以为你现在在孤山算是熟络了，那些矮人就真的会从此善待你吗？别忘了庭葛大王当初可是客客气气地高价请他们进宫来打首饰的。说不定哪天你进了孤山就再也出不来了。”

马尔默补充说：“没有啦。这些年绿林出售货物得到的利润渐渐多于购买货物的支出。在费舍尔家的金库里，积下了一笔钱。这些钱在没有计划好购买什么货物之前先存放在那里。如果我们需要买什么额外的东西，可以随时从他家取出钱来用。”

马尔默接着说：“矮人虽然也很顽固，而且喜欢贪便宜，但是比起不可捉摸又更加贪婪的人类，矮人其实能成为不错的生意伙伴。与其派军队，还不如派驻一个专门直接和孤山交易的精灵商队。”

马尔默轻轻叹了一口气。

莱格拉斯说：“我明白了。那么费舍尔家给了精灵王什么计策？精灵王又是怎么样的想法？为什么我从来没听他提起过？”

“但是说服这个顽固又狡猾的人类并不是唯一的方法。”博朗格说，“如果城堡建设得当的话只要两百个精灵战士就足够镇守。到时候我们就掌握了主动权，不要再被这些不可捉摸的人类牵制。”

在座的精灵都知道他说的这个典故，这也是矮人和精灵自创世纪以来的世仇的一环。上古的精灵王庭葛最后因为工钱的纠纷被矮人杀死。

马尔默说：“他们其实完全不必这么想。”

“这家人有野心的。”卢卡斯说，“现在的家长布伦特曾经想角逐城主的位置，但是没有得到足够多的议会成员的支持。他那个女儿更是个雄心勃勃的。”

“在孤山的眼皮底下设一个精灵的城堡恐怕不是什么好主意。”马尔默说，“如果我们保持克制，容忍一些矮人的粗俗的言行，他们并不是没法打交道的。但是如果让他们看到我们在他们家门口驻扎军队，反而会刺激到他们。到时候就更难办了。”

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莱格拉斯说：“那我们是不是还欠着他们什么钱？”

博朗格露出一丝嘲讽的微笑：“我带进绿林的信都写着精灵王亲启，又盖上火漆印，神神秘秘的样子。精灵王当然没那么容易上他们的钩。有次他看完信，对我说’这是在叫我们玩火‘。”

莱格拉斯想起了锯木工场里穿着男式裤装的伊莫琴小姐。