，神色里满是不安。两人再这样尴尬下去也不是办法。周梨平复了一下心情：“三叔，咱们还是回去吧。”

这几日生意淡，镇上的许多人家都回乡下去帮忙收稻子去了，来店里吃东西的人比平日减少了七八成。

周梨回身，向沈越道别，打开小门走了进去。关门时，她并没有抬头看一眼，但她隐约感受到对方还在原地。

牛茵茵见她不爱搭腔，暗暗瞥她几眼。心道也没多漂亮嘛，不过是眼睛大点，胸大点，一个开店子的，整日抛头露面，说是隔壁村有个鳏夫一直喜欢她，魅力倒是不小。

回村这日，路过沈越家门口，他们家院门大打开着，她抬头望进去，就见到个女子，正坐在里面补衣裳。妙龄的女子低着头，一副专心致志的模样，她的针脚似乎压得很细，补得极为认真。

走出书院，再次汇入人群。长街灯火未眠，路上行人熙熙攘攘，比方才少了许多。

牛茵茵一听，兴奋道：“你也做了藿香鲫鱼？真巧，我也做了，表哥爱吃这个，我特意给他做的。”周梨听着，笑了下。

可不管是上学还是下学的时段，街上车水马龙，过眼烟云，却都没看到沈越的身影。

前两日李氏一人在家，去田里一同收稻子，都是蹭的沈越家的饭，今天既然周梨回来了，她就想着能还人家一点情是一点。周梨做饭好吃，相信沈越一家都会喜欢。

见最近生意难做，又想到家里也有稻子要收，李氏一人大约也忙不过来，便决定歇业几日，回村帮忙。

沈越点头。

早晨听李氏说，中午会和沈越家一道在田里用饭，她先熬上一锅绿豆汤，然后便站在灶台旁看了看才摘的新鲜茄子，想了一下，又去侧院的花坛里摘了一把藿香，又捞起水缸里养的一只鲫鱼处理了，再躲了肉馅，切了腊肉，准备了葱姜蒜等一应作料后，便开始烧柴生火。

这一次，无需手帕相牵，也不至被挤散。地上人影相依，各自默契地沉默着。

牛茵茵意有所感，抬起头来，正好瞧见院门外，一道翠衫身影闪过。

她这才想起这姑娘是谁，那日她的店开张，这姑娘和沈越一道去过店里。正是他的表妹，牛茵茵。

两人不太熟，彼此没怎么说话，周梨也不是一个善言谈之人，便没主动开口。等走了一阵后，牛茵茵才开始同她说起话来。

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中元节后，天气逐渐转凉，周梨突然觉得坐在柜台里，靠着店门，怪冷的。便决定最近都不坐那儿了。

不知周梨此刻哪来的眼力，竟一眼便认出那是沈越的衣裳。

周梨笑着点点头，没接话，兀自回了自己房间。

这姑娘竟还在沈越家。

两人重新戴上面具，走下阁楼。阁楼是旋转的木质楼梯，兴许是修得有些久了，每采一步，都会发出嘎吱嘎吱的响声，两人脚步交替，那些凌乱的响动，在昏暗的阁楼里回旋，像极了谁的心跳。

李氏听周梨说回来帮忙收稻子，忙说不用，稻子有人帮忙收。

说是隔壁沈幺一家会和她一起收稻子，两家的稻田挨着，便一起收了。

说来也巧，出门才走两步，身后就响起一个女子声音，喊了一声阿梨姐姐。

煮腊肉的时候，她便将肉馅调好，灌到一只一只切好的茄盒内，待腊肉煮好了，她先炸了茄盒，再炒了个豌豆腊肉，又煮了一个藿香鲫鱼，做完这些菜后，装入食盒，出得门去。

第二日，李氏一大早就和隔壁一家子去了田间，叫周梨留在家，山上的茄子熟了一直没空去收，叫周梨待会儿去，还吩咐她中午送饭时多做几个菜，好和沈越一家一起吃。

书院离周梨的店不是很远，没过一会儿，便走到了周梨的店门前。

周梨不再停留，朝自家走去。

沈越直到人进去了，才迈步回去。

李氏见周梨走得匆忙，目光钉在周梨的背影上，多看了一会儿。

周梨回头一看，正是牛茵茵，她手里也提着一只食盒，三两步跑到周梨面前。周梨猜她大概也是去田里送饭的，便同她一路走。

周梨晨起去山上收了一竹筐茄子回来，时至巳时末，该做饭了。

“这还是越郎提的，瞧那孩子，书读得好，心眼儿也好。”李氏忍不住将沈越夸赞一番。

她近乎一眼就认出了周梨，对着门口皱起眉，撇了撇嘴。牛茵茵对周梨的印象，原本只有上次去她店里吃豆花时的一面之缘。后来，她常去村里溜达，却听到了一些闲言碎语。有妇人竟拿她和周梨做比较，说她长得还不如周梨，哪儿配得上将来可能中举做官的沈越。

自从这一夜后，接下来的四五日，周梨就再没见过沈越，有时候她得闲，总会坐在柜台内，装出一副点钱的样子，眼光不住地往门口望一望。

周梨暗暗想，这或许、大约便是三叔未来媳妇儿的样子吧。

问周梨都做了些什么菜。周梨如实答了。