高让倒也没故意瞒着：“奴婢可不敢妄测圣心。不过陛下似乎对谢琢颇为欣赏，想来谢琢离开翰林院后，就会被放进六部。”

杨敬尧想起谢琢，心中竟生出些愉悦来——并非他一人被咸宁帝捏在掌中，被挑选，被利用，被放弃。

高让打断他的话：“你可知如今士林和民间都是如何谈论陛下的？”

“都招了？”

临到散衙时，见侯英手中拿着几张纸，似有些迟疑，谢琢主动开口询问：“侯寺丞可是忙不过来了？若有什么是谢某能帮上忙的，尽管吩咐。”

杨敬尧清楚，自己的生死全在咸宁帝的一念之间：“这次是我思虑不全，但——”

高让看着眼前失了筋骨的人，觉得这做首辅的，跟他这个做阉人的，似乎也没多大区别。

“罗常，徐伯明，我，接下来该轮到谁了？”

谢琢拿着纸页跟在他后面，解释道：“侯寺丞家中有急事，便托我来一趟，只是签字画押，不是什么要紧事。”

“陛下可有什么话？”

“陛下说了，一条狗，是不会给他的主人添麻烦的。”高让往后退了一步，留下最后一句话，“你造成的麻烦，好好清理干净，莫要连累了陛下。”

他听见自己涩声问：“陛下可是选好了人？”

杨敬尧搭在膝上的手挛缩了几下。

他向来知晓，咸宁帝最是看重士林评价，以及他这个皇帝是否为民心所向。

侯英笑道：“什么吩咐不吩咐的，不过确实有件事想让谢侍读帮帮忙！”

可所有人都知道，他才能平庸，毫无建树，除陛下信重外，一无所长。

正说着，两人站到了囚室前，狱吏招呼了两句，便离开继续去做手上的事。

“谁知道呢？”侯英确定左右无人，才稍稍倾身，低声告诉谢琢，“昨夜，高公公亲自出宫，去狱里见了杨敬尧。想来，陛下的意思再明白不过。”

想起谢氏一门无一人生还，侯英心情也沉了下去：“你说的没错，人已经不在了，洗清了冤屈又有什么用？”

侯英连喊了两遍，才将将让谢琢回过神，他关切道：“谢侍读可是身体不适？最近是忙了些，觉睡得太少，我都有点受不住了。”

如今，楼塌了，树倒猢狲散。昔时繁荣，皆如流沙，握不住。

天色渐暗，狱中更是昏黑，引路的狱吏寒暄：“今日怎是谢侍读过来了？”

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坐直后，侯英继续道：“反正杨敬尧什么都招了。联络北狄、传递消息，引北狄人去劫兵械，都是他做的。十二年前，他因谢衡挡了他的路，便揭举谢衡通敌叛国，实际上，那封信是他找人伪造的。”

杨敬尧住了口。

高让双手拢进袖中，平时在咸宁帝面前躬得极深的背如今挺得很直，他从上往下注视着惊慌的人，笑着问杨敬尧：“你觉得，陛下还会想听你说话吗？”

到现在他才发现，他满手人命，踩着无数人的尸骨坐上首辅之位后，他高楼起，宴宾客，无数人巴结他、讨好他、依附他。

谢琢眼里没什么笑意，他手上整理旧案卷宗的动作微滞，哑声道：“迟来的沉冤得雪，迟了就是迟了。”

“不碍事，只是昨夜没睡好罢了。”谢琢问回刚刚的话题，“前几日，杨敬尧不是才矢口否认与这两个案子有关系吗？”

“陛下起初确实想保下你，可现在，想保也保不住了。”

杨敬尧的声音在身后响起，谢琢停了下来。

谢琢没有接话的意思，等杨敬尧看完杨府管家的供状，在末尾签字画押后，便转身准备离开。

他好似在一瞬之间，彻底萎顿下来。

谢琢公事公办：“这里有份供状需要杨首辅过目画押。”

第二天，谢琢到大理寺没多久，就听闻杨敬尧认罪画押了。

“都招了。”侯英却没有多少激动和高兴，“迟了十二年，谢首辅终于洗清了冤屈。”

“杨首辅？”杨敬尧淡笑，“谢侍读莫要折煞老夫。”

杨敬尧听出了高让话里的意思，此前维持的一切镇定都消失不见，他不禁朝高让疾声道：“你转告陛下，臣还有用！这次只是意外，臣——”

“我曾怀疑过你，又在一次次试探中打消了怀疑。”杨敬尧盯着身穿绯色官服的背影，“没想到当年谢衡瞒天过海，竟留下了一条血脉。”

谢琢终究也会走上他的老路！

巴巴地将把柄递过去了，还不止一桩两桩。这不，大皇子立刻就抓好了这机会。”