繁州新开发区，一辆银灰色的福特猛禽皮卡缓缓停在拆迁区的边缘。

车门“咔哒”一声打开，许则安从驾驶座上走了下来。他身上的衣着简单——一件洗得有些泛白的灰色战斗夹克，下身是耐磨作战裤，整个人看上去低调朴素。

“哈啊——”

苏晚跟在他身后，忍不住打了个哈欠。

“怎么？”许则安侧头看他一眼，眉宇里带着几分笑意，“昨晚没睡好？”

“没有。”苏晚揉了揉眼睛，走得慢了半步，声音里带着困倦。

他又笑了一下，眼神却带着点好奇：“就是一直听你们说……恶魔，恶魔的。可恶魔到底是什么啊？”

许则安迈过一道坑洼，脚步停了停，像是斟酌着措辞。

“恶魔？”他低声说，“人类情绪强烈，或者大规模爆发时，会引来一些里世界的生物。大部分以人类情绪为食的，都被我们称为恶魔。”

他抬眼望了望远处的废墟。几台挖掘机正停靠在一侧，工人们叁叁两两地坐在水泥块上吃盒饭，蒸腾的热气在寒风里迅速消散。拆迁区里残存的楼房半倒着，露出铁皮与钢筋。

“在表世界，人类接触到的里世界生物里，恶魔是最常见的。”他继续说道，“它们通常以七大原罪为食——傲慢、嫉妒、暴怒、懒惰、贪婪、暴食、色欲。按照实力从弱到强划分，有十个层级。”

“十个？”苏晚瞪大眼睛。

许则安点点头：“影裔、渊蚀、蚀仆、魇徒、梦魉、罪使、契焰、域主、忘律君、古厄。”

他一边说，一边带着苏晚拐进一条半塌的巷道。

这里的光线骤然昏暗下来，墙面残旧，地上散落着施工留下的石块。风吹过，隐约夹杂着一种腥甜的气息。

苏晚下意识抓紧了他的衣袖。

黑暗里，有什么东西在蠕动。模糊的影子附在墙壁上，像水渍一样缓慢扩散，又像是某种呼吸般轻微起伏。

“那些就是影裔。”许则安压低声音，“它们是最低阶的恶魔，类似恶魔的影子。没有实体，只能依附阴暗角落或者负面情绪聚集的地方。会放大人的烦躁、嫉妒……但没什么自主意识，顶多是一种能量现象。”

苏晚盯着那些扭曲的影子，心口微微发紧。

“阳光能驱散它们，对人类没实质伤害。”许则安随手从腰间摸出一支便携式照明棒，啪的一声折开，光芒骤然亮起。黑影在光线触及的刹那，迅速扭曲、消散，像雾一样溃散在空气中。

“可如果影裔聚集太多，时间一长，就会产生自我意识，蜕变为渊蚀。”他踩过一块碎砖头，继续往深处走，“渊蚀能短暂凝成模糊的生物轮廓，主动寻找情绪源，算是低阶幼魔。它们会被更高阶的恶魔豢养，驱使。”

苏晚轻声问：“那再往上呢？”

许则安顿了顿，神情冷肃：“一旦吸收了足够的恐惧，就会蜕变为蚀仆。”

巷道里，一阵低沉的摩擦声响起，像是有什么东西在砖缝里抓挠。

“蚀仆已经拥有实体，会化成扭曲的人形或者畸形动物，具备攻击能力。能让人心里生出莫名的恐惧、焦虑。”他压低声音，握紧了腰侧的枪械，“也是我们日常清理的主要对象。”

空气骤然沉重，像有一层无形的幕布笼罩了整个巷道。

苏晚屏住了呼吸，指尖微微发冷。随身佩戴的魔力检测仪“滴——滴—

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